La sonde Europa Clipper de la NASA a récemment capturé des images infrarouges de Mars. Cette opération visait à affiner son système d’imagerie thermique avant d’atteindre Europe, la lune de Jupiter, en 2030.
Une fois en orbite autour de Jupiter, la sonde effectuera 49 survols rapprochés d’Europe. L’objectif principal est d’étudier l’océan caché sous la surface glacée et d’évaluer son potentiel pour abriter la vie. L’imagerie thermique jouera un rôle crucial. Elle permettra de cartographier les températures de surface, de révéler les zones actives et d’aider les scientifiques à localiser les régions où l’océan souterrain est le plus proche de la surface.
les crêtes et les fractures observées sur Europe sont probablement le résultat de la convection océanique. Ce phénomène provoque l’écartement de la glace, permettant à l’eau de remonter et de remodeler la croûte.
« Nous voulons mesurer la température de ces structures. Si Europe est active, ces fractures seront plus chaudes que la glace environnante, là où l’océan se rapproche de la surface. Ou si de l’eau a jailli à la surface il y a des centaines ou des milliers d’années, ces surfaces pourraient encore être relativement chaudes. »
Le 1er mars,Europa Clipper a survolé Mars à 885 kilomètres d’altitude. Cette manœuvre a permis d’utiliser la gravité de la planète rouge pour ajuster sa trajectoire et accélérer son voyage vers Jupiter.Ce survol a également permis de tester E-THEMIS, un instrument d’imagerie thermique.
pendant 18 minutes, E-THEMIS a capturé une image par seconde, produisant plus d’un millier d’images en niveaux de gris.Les scientifiques ont ensuite compilé ces images pour créer un instantané global, en ajoutant des couleurs pour représenter les températures : le rouge pour les zones chaudes et le bleu pour les zones froides.
En comparant ces images avec les données martiennes existantes, les chercheurs ont vérifié la précision de l’instrument. ils s’assurent ainsi qu’il fonctionne correctement avant d’étudier Europe en 2030.
L’orbiteur mars Odyssey de la NASA, lancé en 2001, capture des images thermiques de Mars depuis des décennies grâce à son instrument THEMIS. Pour garantir que E-THEMIS d’Europa Clipper soit correctement calibré, l’équipe d’Odyssey a recueilli des images de comparaison avant, pendant et après le survol.
Lors de son passage près de Mars, Europa Clipper a également testé son système radar dans son intégralité pour la première fois. Cela n’était pas possible avant le lancement en raison des longues longueurs d’onde de ses antennes. Les premières données suggèrent que le test a été concluant.
De plus, les scientifiques ont vérifié que l’équipement de télécommunication de la sonde pouvait effectuer des expériences de gravité à Europe. Pour cela, ils ont transmis des signaux à travers le champ gravitationnel de mars, confirmant que la technique devrait fonctionner sur la lune de Jupiter.
Europa Clipper a été lancée le 14 octobre 2024 via une fusée SpaceX Falcon Heavy, entamant son voyage de 2,9 milliards de kilomètres vers Jupiter. Après avoir utilisé la gravité de Mars pour ajuster sa trajectoire, sa prochaine assistance gravitationnelle proviendra de la Terre en 2026.
Europa Clipper : La Mission de la NASA pour Explorer Europe et Chercher la Vie
Introduction
La NASA se prépare activement à l’exploration d’Europe, lune de Jupiter, en utilisant Europa Clipper. Cette mission ambitieuse vise à percer les mystères de l’océan caché sous sa surface glacée et d’évaluer son potentiel pour abriter la vie. Récemment, la sonde a effectué un survol de Mars pour tester et calibrer ses instruments, une étape cruciale avant d’atteindre sa destination finale en 2030.
L’Importance de l’Imagerie Thermique
L’imagerie thermique jouera un rôle essentiel dans la mission europa Clipper. Elle permettra de cartographier les températures de surface d’europe, de révéler les zones actives et d’aider les scientifiques à identifier les régions où l’océan souterrain est le plus proche de la surface. Les scientifiques espèrent ainsi détecter des indices d’activité géologique et potentiellement des preuves de vie.
Le Survol de Mars : Une Étape Cruciale
Le 1er mars, Europa Clipper a survolé Mars afin de :
Ajuster sa trajectoire et accélérer son voyage vers Jupiter en utilisant l’assistance gravitationnelle de Mars.
Tester et calibrer l’instrument d’imagerie thermique E-THEMIS.
* Tester le système radar et les équipements de télécommunication.
Fonctionnement d’E-THEMIS: Lors du survol de Mars, E-THEMIS a capturé une image par seconde pendant 18 minutes, produisant plus de 1 000 images en niveaux de gris. Ces images ont ensuite été compilées et colorisées, le rouge représentant les zones chaudes et le bleu les zones froides, permettant ainsi une analyze détaillée de la surface de Mars.
Comparaison avec les Données Existantes
Pour assurer la précision d’E-THEMIS, les scientifiques ont comparé les images capturées lors du survol de mars avec les données existantes de Mars, notamment celles provenant de l’orbiteur Mars Odyssey de la NASA.Cette comparaison a permis de vérifier le bon fonctionnement de l’instrument et de s’assurer qu’il est prêt pour sa mission sur europe.
Autres tests Réalisés
Outre le test d’E-THEMIS,Europa Clipper a également testé son système radar dans son intégralité pour la première fois et a vérifié l’efficacité de son équipement de télécommunication pour effectuer des expériences de gravité.
Calendrier de la Mission
Europa Clipper a été lancée le 14 octobre 2024 et effectuera son prochain survol gravitationnel de la Terre en 2026. Elle atteindra finalement Jupiter et Europe en 2030. Une fois en orbite autour de Jupiter, la sonde effectuera 49 survols rapprochés d’Europe.
Tableau Récapitulatif
| Aspect de la Mission | Détails |
| :———————— | :————————————————————————————————————————————- |
| Objective Principal | Étudier l’océan sous la surface glacée d’Europe et évaluer son potentiel d’abriter la vie. |
| Instruments Clés | E-THEMIS (imagerie thermique), radar, équipements de télécommunication. |
| Survol de Mars | Test et calibration d’E-THEMIS,assistance gravitationnelle pour ajuster la trajectoire,tests radar et télécom. |
| Début de la Mission | 14 octobre 2024 |
| Arrivée Prévue sur Jupiter | 2030 |
FAQ sur la Mission Europa Clipper
Qu’est-ce qu’Europa Clipper ?
Une mission de la NASA pour explorer Europe, lune de Jupiter.
Quel est l’objectif principal de la mission ?
Étudier l’océan possible sous la surface glacée d’Europe et rechercher des signes de vie.
Comment l’imagerie thermique est-elle utilisée ?
Pour cartographier les températures de surface, identifier les zones actives et localiser l’océan souterrain.
Pourquoi Europa Clipper a-t-elle survolé Mars ?
Pour tester et calibrer ses instruments,notamment E-THEMIS,et pour ajuster sa trajectoire.
quand la sonde Europa Clipper arrivera-t-elle à Jupiter ?
En 2030.
