L’armée américaine a retiré l’ensemble de ses bombardiers de la base aérienne de Fairford, au Royaume-Uni, à la suite d’une enquête menée sur un projet d’attaque terroriste présumé, alors que des tensions géopolitiques persistent autour du Moyen-Orient.
Des bombardiers quittent la base de Fairford
Les États-Unis ont ordonné le départ de tous leurs bombardiers stationnés sur la base britannique de RAF Fairford, située dans le Gloucestershire, à l’ouest de Londres. Un responsable du Pentagone a confirmé ce redéploiement des appareils vers leurs stations d’origine sur le sol américain, selon les informations communiquées par la BBC.
La base, utilisée depuis des décennies par l’aviation américaine, abritait notamment une douzaine de bombardiers B-1 qui prenaient part à des opérations de frappe, ainsi que des appareils B-52 observés par des observateurs aériens depuis les premiers jours du conflit au Moyen-Orient. Washington n’a initialement pas fourni de motif officiel pour ce mouvement d’envergure.
Un porte-parole du Pentagone a indiqué que les impératifs de sécurité opérationnelle interdisaient de confirmer ces mouvements en temps réel, avant de valider le retour des forces sur le territoire national. Le retrait de ces appareils de la base royale, située à environ cent miles à l’ouest de Londres, s’est déroulé en partie un dimanche avec le départ d’au moins dix de ces bombardiers.
Des commandants avaient reçu des renseignements nouveaux ou plus urgents concernant une menace potentielle au cours des derniers jours, incitant les forces américaines à agir rapidement.
Enquête antiterroriste à Londres
Un sixième individu, âgé de 25 ans et identifié comme un ressortissant binationaux britannique et iranien, a ensuite été interpellé à Londres et placé en liberté sous caution à l’issue des investigations menées par la police antiterroriste. Les autorités britanniques ont qualifié ces remises en liberté d’option stratégique et d’expérience menée par les enquêteurs.
Donald Trump a déclaré selon la BBC : « Nous savons tout d’eux, nous ne les aurions pas libérés. »
Le président américain Donald Trump a exprimé sa surprise face à cette décision judiciaire britannique, tout en soulignant la collaboration étroite entre les deux nations sur ce dossier.
Réactions diplomatiques et militaires
Téhéran a rejeté ces accusations en les qualifiant de dénuées de fondement, allant jusqu’à convoquer l’ambassadeur britannique en poste dans la capitale iranienne.
Un groupe aéronaval comprenant notamment le porte-avions USS Theodore Roosevelt et le groupe de préparation amphibie USS Malkin Island a pris la direction de la zone, embarquant au total des milliers de marins et de fusiliers marins pour soutenir les opérations en cours.
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