Raymond Ward souhaite voir des panneaux solaires sur tous les balcons des États-Unis.

Cette technologie est simple : accrocher un ou deux panneaux et les brancher. Ces dispositifs fournissent jusqu’à 800 watts, assez pour charger un ordinateur portable ou alimenter un petit réfrigérateur. Ils sont populaires en Allemagne, où ils sont considérés comme un moyen simple et économique de produire de l’électricité. En décembre, les Allemands avaient enregistré plus de 780 000 de ces dispositifs auprès du régulateur national. Des millions d’autres ont été installés sans déclaration.

Aux États-Unis, il n’existe pas de marché pour le solaire de balcon. Ward, élu républicain de l’Utah, souhaite changer cela. Pour lui, c’est une solution évidente à la demande croissante en électricité. « on regarde là-bas et on se dit : “Ça marche” », a-t-il déclaré. « alors, qu’est-ce qui nous empêche de l’avoir ici ? »

Ses collègues sont d’accord. Le mois dernier, l’Assemblée législative de l’Utah a adopté une loi autorisant les habitants à installer des systèmes solaires de balcon. Le gouverneur Spencer Cox a promulgué la loi quelques jours plus tard. L’Utah est le premier État américain à autoriser explicitement cette technologie. Ward espère que d’autres suivront.

Le problème est que les États-Unis ne sont pas l’Allemagne. L’Allemagne a mis des années à élaborer des normes de sécurité pour les systèmes solaires de balcon. Les États-Unis n’ont pas encore commencé. Les normes électriques américaines ne prévoient pas la possibilité de brancher un dispositif de production d’électricité sur une prise domestique. De plus, le système américain est différent et ne permet pas de copier les règles allemandes. Le réseau américain fonctionne à 120 volts, tandis que le réseau allemand fonctionne à 230 volts.

Sans normes appropriées, un système solaire de balcon pourrait présenter plusieurs dangers.

L’un des problèmes est le « masquage de disjoncteur ». Dans une maison, un seul circuit peut alimenter plusieurs prises. Chaque circuit est équipé d’un disjoncteur, un dispositif de sécurité qui coupe l’alimentation en cas de surcharge, ce qui se produit lorsque trop d’appareils consomment trop d’électricité en même temps. Cela évite la surchauffe ou un incendie. Lorsqu’un dispositif solaire de balcon injecte de l’électricité dans un circuit pendant que d’autres appareils en consomment, le disjoncteur ne détecte pas cet apport d’énergie. Si le circuit est surchargé,le disjoncteur risque de ne pas se déclencher.

C’était une préoccupation en Allemagne,qui a donc élaboré des normes limitant les unités solaires de balcon à 800 watts. Ce seuil est considéré comme suffisamment bas pour que le câblage puisse supporter l’échauffement, même dans les pires scénarios. Selon Sebastian Müller, président de l’Association allemande du solaire de balcon, il n’y a eu aucun cas de masquage de disjoncteur ayant causé des dommages. En fait, avec des millions de dispositifs installés, l’Allemagne n’a pas connu de problèmes de sécurité, à part quelques cas de personnes ayant modifié les dispositifs pour ajouter une batterie de voiture ou d’autres éléments inappropriés.

Un autre problème aux États-Unis est l’absence d’un dispositif de sécurité compatible appelé disjoncteur différentiel (GFCI). Ils sont généralement intégrés aux prises situées près des sources d’eau, comme un évier, un lave-linge ou une baignoire. Ils sont conçus pour minimiser le risque de choc électrique en coupant l’alimentation. Il n’existe pas de prises GFCI certifiées aux États-Unis pour les dispositifs qui consomment de l’électricité et ceux qui en produisent, comme un système solaire de balcon. L’équivalent allemand d’un GFCI, appelé dispositif de courant résiduel, peut détecter les flux d’énergie bidirectionnels, selon Andreas Schmitz, ingénieur en mécanique et YouTubeur allemand.Certaines personnes s’inquiètent du risque de choc en touchant les broches métalliques d’une prise après avoir débranché un dispositif solaire de balcon. les régulateurs allemands ont pris en compte ce risque en exigeant que le micro-onduleur se coupe immédiatement en cas de panne ou de débranchement soudain. La plupart d’entre eux ont déjà cette fonctionnalité, mais toute norme américaine devra probablement officialiser cette exigence.

L’absence de norme Underwriters Laboratories (UL) est peut-être le principal obstacle à l’adoption du solaire de balcon. cette société certifie la sécurité de milliers de produits électriques domestiques. Selon l’Iowa State university, « chaque ampoule, lampe ou prise achetée aux États-unis porte généralement un symbole UL et la mention “UL Listed” ». Cela assure aux clients que le produit respecte les directives nationales et peut être utilisé sans risque d’incendie ou de choc.

Bien que certaines entreprises aient vendu des dispositifs solaires enfichables aux États-Unis sans certification UL, ce sceau d’approbation est généralement une condition préalable à la vente de produits sur le marché. les consommateurs pourraient hésiter à utiliser un produit qui n’a pas cette approbation. La nouvelle politique de l’utah en matière de solaire de balcon, par exemple, précise que la loi ne s’applique qu’aux produits certifiés UL.

Achim Ginsberg-Klemmt, vice-président de l’ingénierie de la startup GismoPower, travaille depuis plus d’un an et demi à la création d’une telle norme.En 2023, le ministère de l’Énergie a accordé à son entreprise une subvention pour travailler avec UL à l’élaboration d’une norme.

GismoPower vend un abri de voiture mobile avec un toit de panneaux solaires et un chargeur de véhicule électrique intégré. Contrairement au solaire sur toit, le système n’a pas besoin d’être monté en place, mais peut être roulé sur une allée et branché, produisant de l’électricité pour la voiture, la maison et le réseau. « Nous faisons passer le solaire sur toit au niveau supérieur » en le rendant portable et accessible aux locataires, a déclaré Ginsberg-Klemmt. Le produit est utilisé sur des sites pilotes à travers le pays, mais l’absence de règles normalisées pour le solaire enfichable a contraint l’entreprise à négocier des accords d’interconnexion avec les services publics locaux, un processus long et parfois coûteux.

Le produit de GismoPower évite l’un des plus grands défis techniques du solaire de balcon en se branchant sur une prise dédiée de 240 volts, le type de prise généralement utilisé pour les sèche-linge.Une telle prise dessert un seul appareil et utilise un circuit dédié, évitant ainsi le risque de surcharge. Mais il se heurte au même obstacle de l’absence de norme UL compatible. Ginsberg-Klemmt travaille avec des chercheurs du Lawrence Berkeley National Laboratory, d’autres entrepreneurs et des ingénieurs d’Underwriters Laboratories pour élaborer une telle norme, mais cela n’a pas été facile. « Nous avons rencontré tellement d’obstacles », a-t-il déclaré.Un point de friction majeur est que toute norme doit être conforme au National Electrical Code, un ensemble de directives pour le câblage électrique dans les bâtiments qui n’autorise pas l’installation de systèmes énergétiques enfichables comme le solaire de balcon. Les règles sont publiées par la National Fire Protection Association, une association professionnelle à but non lucratif, et adoptées État par État.

Le code est mis à jour tous les trois ans, la prochaine version étant prévue plus tard cette année pour l’édition 2026. Ginsberg-Klemmt et son groupe de travail ont soumis des recommandations pour modifier le code afin d’autoriser le solaire enfichable, mais toutes ont été rejetées en octobre.

Jeff Sargent, agent de liaison de la National Fire Protection Association auprès du comité du National Electrical Code, a déclaré que c’était la première fois que l’organisation recevait des commentaires du public sur les systèmes solaires enfichables. pour l’instant, elle ne peut pas envisager de modifications pour autoriser leur utilisation tant qu’il n’existe pas de disjoncteur différentiel compatible. Une fois que ce sera disponible, a-t-il dit, l’association pourra s’assurer que les prises extérieures peuvent être utilisées en toute sécurité pour le solaire de balcon.

Les normes électriques sont en constante évolution, et il faut souvent plus d’un cycle de modifications du code pour autoriser de nouveaux produits, a déclaré Sargent. Ginsberg-Klemmt a déclaré que son groupe continuera à explorer d’autres voies pour modifier les codes.

Tant que cela ne se produit pas, une norme UL pour le solaire enfichable a peu de chances d’aboutir. Mais l’intérêt pour les solutions énergétiques enfichables ne disparaît pas, et les décideurs devront finir par s’adapter à cette réalité, a déclaré Ward. C’est ce qui s’est passé en Allemagne, où des personnes de tous les horizons politiques ont adopté cette technologie. Ward pense que la même chose se produira ici. Selon lui, « c’est une bonne chose si vous mettez en place un système pour que les gens puissent résoudre autant de leurs propres problèmes que possible. »

Raymond Ward et l’avenir des Panneaux Solaires sur Balcon aux États-Unis

Raymond Ward,un élu républicain de l’Utah,souhaite voir des panneaux solaires sur tous les balcons des États-Unis. Il considère cette technologie comme une solution simple et évidente pour répondre à la demande croissante en électricité.[[1]]

L’Utah Ouvre la Voie

L’Utah est devenu le premier État américain à autoriser explicitement l’installation de systèmes solaires de balcon. Cette initiative a été accueillie favorablement par Ward, qui espère que d’autres États suivront l’exemple. [[1]]

Les Défis Américains

Contrairement à l’Allemagne,où cette technologie est déjà bien établie,les États-Unis doivent surmonter plusieurs obstacles. Parmi eux :

Les normes de sécurité: Les normes électriques américaines ne sont pas adaptées aux systèmes solaires de balcon, ce qui soulève des préoccupations concernant le « masquage de disjoncteur » et l’absence de disjoncteurs différentiels (GFCI). [[1]]

Les normes UL: L’absence de certification Underwriters Laboratories (UL) constitue un frein majeur, car ce sceau est souvent requis pour la vente de produits électriques aux États-Unis. [[1]]

* Le National Electrical Code: Les règles du code actuel ne permettent pas l’installation de systèmes énergétiques enfichables comme le solaire de balcon. [[1]]

Le Modèle allemand

En Allemagne, les panneaux solaires de balcon sont très populaires et considérés comme un moyen simple et économique de produire de l’électricité.[[1]] Le nombre de ces dispositifs enregistrés auprès du régulateur national est crucial ; on compte des centaines de milliers, et de nombreux autres ont été installés sans déclaration. [[1]]

GismoPower et l’Innovation

Achim Ginsberg-Klemmt, vice-président de la startup GismoPower, travaille activement à l’élaboration de normes pour le solaire enfichable, en collaborant avec des chercheurs et des ingénieurs. [[1]] GismoPower propose un abri de voiture mobile avec un toit solaire, mais rencontre des toughés dues à l’absence de normes adaptées.[[1]]

Tableau Récapitulatif: Comparaison États-Unis et allemagne

| Caractéristique | États-Unis | Allemagne |

| ———————– | —————————————————————————————————————- | ———————————————————————————————————- |

| Statut de la technologie | Marché naissant, en développement. | Marché établi, largement adopté.|

| Normes de sécurité | Absence de normes spécifiques, problèmes potentiels (masquage de disjoncteur, absence de GFCI). | Normes établies et appliquées (limitation à 800 watts). |

| Certification UL | Absence de certification UL, ce qui peut être un obstacle commercial. | Pas applicable. |

| Cadre réglementaire | Code électrique non adapté, besoin de modifications. | Règles établies qui permettent l’installation de ces systèmes. |

| Nombre de dispositifs | En début de mise en place. | Plusieurs centaines de milliers. Des millions d’installations au total. |

FAQ sur les Panneaux Solaires de Balcon

Q: Qu’est-ce qu’un panneau solaire de balcon ?

R: Un petit panneau solaire conçu pour être installé sur un balcon, fournissant de l’électricité.