Les éleveurs américains font face à des coûts d’exploitation en hausse entraînés par l’inflation, les tarifs douaniers et le conflit militaire au Moyen-Orient. Les politiques commerciales récentes de Donald Trump et les importations de bœuf étranger ont accru la volatilité des marchés du bétail, laissant nombreux producteurs luttant malgré les mesures de secours.
Les éleveurs américains font face à une période difficile marquée par l’explosion des coûts de production et la volatilité des marchés du bétail.
L’impact des importations de bœuf et des conflits internationaux sur le marché du bétail
Les difficultés des producteurs ont été exacerbées par l’introduction de bœuf étranger en franchise de droits afin de baisser les prix pour les consommateurs. Cette décision est intervenue juste avant la période de sevrage et de vente des veaux entre septembre et novembre, provoquant un effondrement immédiat du marché du bétail d’après les données recueillies.
Comme l’a souligné Yvette Mannon, éleveuse de 63 ans au Nebraska.
Parallèlement, la guerre en Iran a fait monter en flèche les prix du diesel et des engrais, indispensables aux exploitations agricoles. Les droits de douane ont également renchéri les coûts des machines, des réparations, ainsi que des prix de l’acier et du bois d’œuvre. Des décisions de l’administration Trump, telles que l’ouverture de la frontière sud au bétail mexicain, ont accentué l’instabilité des marchés, entraînant des pertes de plusieurs centaines de dollars par tête de bétail pour de nombreux producteurs, selon James Mitchell, professeur assistant et économiste agricole à l’University of Arkansas.
Les répercussions sur les exploitations du Nebraska et les mesures d’aide
Près de Lexington au Nebraska, Jake Wolfinger gère avec sa femme un parc d’engraissement de 5 500 têtes acheté à l’état délabré en 2010. Alors qu’ils vendaient auparavant le bétail à 240 dollars le quintal (hundredweight), le prix est descendu à 225 dollars. Bien que frustré par les interventions de l’administration fédérale, Wolfinger conserve un point de vue mesuré sur la méthode présidentielle, déclarant : Nous savons tous cela de Trump. Il a juste tendance à agir un peu comme un « tire d’abord, vise ensuite ».
Pour contrer ces difficultés, le président Trump et le gouverneur du Nebraska, Jim Pillen, ont annoncé des politiques de soulagement visant à réduire les coûts de carburant pour les agriculteurs et les éleveurs. Néanmoins, l’incertitude quant aux futures annonces politiques continue de peser lourdement sur la profession, affectant l’ensemble de la chaîne agricole de l’État.
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