Drake relance sa bataille juridique contre Universal Music Group dans l’affaire Kendrick Lamar
LOS ANGELES (AP) – Le rappeur Drake tente de faire revivre son procès en diffamation contre Kendrick Lamar, en ciblant cette fois-ci Universal Music Group (UMG). L’artiste canadien accuse le géant du disque d’avoir « sans relâche » promu le titre « Not Like Us » de Lamar, causant ainsi un préjudice à son image publique.
L’affaire, qui pourrait établir un précédent important concernant le traitement des paroles de rap devant les tribunaux, a été relancée mercredi avec le dépôt d’une requête en appel par l’équipe juridique de Drake. Le cœur du litige réside dans l’interprétation des paroles de « Not Like Us », que Drake considère comme des accusations factuelles diffamatoires, notamment l’allégation d’être un « pédophile certifié ».
L’équipe de Drake conteste la décision initiale de la juge Jeannette Vargas, qui avait estimé que les « diss tracks » (chansons de règlement de comptes) relevaient de l’opinion non actionnable. Les avocats de Drake argumentent que cette décision crée une « règle catégorique dangereuse » qui exonérerait de toute responsabilité les auteurs de propos diffamatoires dans ce type de chansons.
« La cour a effectivement créé une règle catégorique inédite et excessivement large selon laquelle les déclarations contenues dans les diss tracks de rap ne peuvent jamais constituer des faits », peut-on lire dans le document de 60 pages déposé en appel.
Drake s’appuie également sur l’utilisation de l’image de sa maison de Toronto sur la pochette de « Not Like Us », renforçant selon lui la perception que les accusations sont fondées sur des faits réels. Il demande que l’affaire soit rejugée par un jury.
UMG a jusqu’au 27 mars pour soumettre sa réponse.
Cette nouvelle offensive juridique ne surprend pas. Les avocats de Drake avaient déjà annoncé leur intention de faire appel en octobre dernier, après le rejet initial de la plainte. Ils avaient alors déclaré à Billboard qu’ils attendaient avec impatience l’examen du dossier par la cour d’appel.
La juge Vargas avait initialement qualifié la querelle entre Drake et Lamar de « guerre de mots » caractérisée par des accusations offensives des deux côtés. Elle avait estimé qu’un auditeur raisonnable ne prendrait pas les paroles de « Not Like Us » pour des faits avérés, compte tenu du contexte d’une bataille de rap.
Cette affaire intervient après une série d’événements médiatisés impliquant Drake, notamment sa présence aux matchs de la Série Mondiale de baseball opposant les Blue Jays de Toronto aux Dodgers de Los Angeles en 2025. Nike avait même profité de la victoire des Dodgers pour lancer une campagne publicitaire taquine à l’encontre de Drake, comme le rapporte SI.com. Le rappeur avait également fait une apparition surprise au Rogers Centre lors du match d’ouverture de la Série Mondiale, suscitant des réactions mitigées parmi les fans, selon MSN.
L’issue de ce procès pourrait avoir des implications considérables pour l’industrie musicale et la manière dont les paroles de rap sont interprétées et jugées en cas de litige.
