Des astronomes ont découvert une exoplanète nommée GJ 3090 b qui orbite à contre-sens autour d’une petite étoile rouge, selon une étude publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics.
GJ 3090 b kretser autour d’une petite étoile rouge en évoluant dans le sens opposé à la rotation de son astre, un phénomène rare qualifié de trajectoire rétrograde selon les informations de Dagbladet.
L’étude de ce corps céleste a été publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics. Les chercheurs ont analysé 23 heures d’observations provenant de l’observatoire de La Silla au Chili, observant la planète passer dix fois devant son étoile, d’après les données rapportées par Live Science.
Une orbite à contre-sens autour d’une M-dverg
GJ 3090 b ne met que 2,9 jours pour effectuer une révolution complète autour de son étoile. Sa trajectoire se décale de 136 degrés par rapport à la rotation de l’astre. Eirik Newth souligne la rareté d’une telle configuration physique auprès de Dagbladet.
Je pense qu’il s’est passé quelque chose d’étrange ici. Il faut énormément d’éléments, sur le plan physique, pour qu’une planète qui naît dans un disque en rotation de gaz et de poussière se déplace dans la direction opposée à la rotation du disque.
Eirik Newth, astrophysicien et vulgarisateur
L’étoile au centre de ce système est une naine rouge, ou M-dverg. Ce type d’étoile représente environ les trois quarts des astres de la Voie lactée.
L’énigme de l’absence de perturbateur massif
Une orbite rétrograde est expliquée par l’influence gravitationnelle d’un objet très lourd, telle qu’une planète géante, qui aurait frôlé le corps céleste pour inverser sa course. Or, les scientifiques n’ont pas repéré de tel coupable dans ce système.
D’après Live Science, le système abrite deux ou peut-être trois planètes dont les dimensions sont inférieures à celle de Neptune, mais aucune d’entre elles ne présente une trajectoire aussi extrême.
Nous avons cherché le type de compagnon massif qui aurait pu forcer la planète à adopter une orbite aussi extrême. Nous devrions peut-être repenser la façon dont ce système a acquis sa structure inhabituelle.
Une naissance dans un second nuage de matière
Faute d’avoir identifié un objet perturbateur, les chercheurs privilégient une autre hypothèse : la planète n’aurait jamais vu sa trajectoire inversée, mais aurait été conçue directement dans le mauvais sens. L’étoile aurait pu capturer de nouveaux flux de matière après la constitution des planètes externes, créant un nouveau disque doté d’une orientation opposée.
Eirik Newth abonde dans ce sens en évoquant deux nuages de formation distincts. Cette configuration illustre le dynamisme et l’imprévisibilité des phases de naissance des systèmes stellaires, bien que de tels cas demeurent inhabituels.
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