Lansing — Un ancien de l’université Western Michigan, qui a passé deux décennies à gravir les échelons du Parti républicain du Michigan, est désormais la principale voix du GOP sur l’orientation de l’État. Une voix qui prend une importance croissante alors que les législateurs du Michigan abordent ce printemps des négociations budgétaires cruciales.
Le président de la Chambre des représentants,Matt Hall,républicain de Richland Township,a déclaré qu’il était prêt à se battre avec les démocrates sur les priorités du GOP,notamment en matière de financement des routes et de réductions d’impôts.
Hall a déclaré que si le Sénat à direction démocrate ou la gouverneure démocrate ne parviennent pas à trouver un terrain d’entente avec le program du GOP de la Chambre sur le financement des routes ou d’autres politiques, il existe toujours un plan B : ne rien faire et laisser les électeurs décider quel parti devrait diriger le gouvernement de l’État en 2027.
« Nous allons juste devoir attendre que tous ces gens partent et revenir dans deux ans, vous savez, et espérer que nous aurons un gouverneur et un chef du Sénat qui pourront gouverner », a déclaré Hall.
Hall est le premier président à prendre le marteau lors de son quatrième mandat depuis des décennies — une réalité rendue possible par une modification en 2022 des lois sur la limitation des mandats du Michigan qui permet aux législateurs de siéger jusqu’à 12 ans dans l’une ou l’autre chambre.Il pourrait continuer à être président pour les deux prochains mandats s’il peut conserver son siège, la majorité et la faveur de son caucus.
Un consultant politique basé à Lansing,Adrian Hemond,a déclaré que le président « domine la conversation » à Lansing depuis les élections de novembre et qu’il se lance à pleine vapeur dans les négociations budgétaires.
Hemond,un démocrate,a ajouté qu’il reste à voir si les démocrates peuvent trouver leurs marques à temps pour tenir bon.
« Pour une raison quelconque, les démocrates n’ont pas trouvé comment danser avec cet homme », a déclaré Hemond. « La personne qui a probablement le mieux appris à danser est la gouverneure. Mais, pour la plupart, cela a été une lutte pour eux. »
## De « sauvage » à « coincé »
Hall a fait ses débuts en politique républicaine en tant qu’étudiant à Kalamazoo, où il a aidé à réorganiser le groupe des Républicains du Collège de WMU avec trois autres étudiants de premier cycle qui ont également gravi les échelons de la politique du GOP : le représentant américain Tom Barrett de charlotte ; Andrea Bitely, une professionnelle des relations publiques et consultante basée à Lansing ; et Brandy Nash, une collectrice de fonds républicaine.
À peu près au même moment, Hall a été entraîné dans la campagne au niveau de l’État de 2002 pour Dick Posthumus, qui a finalement perdu la course contre la procureure générale démocrate de l’époque, Jennifer Granholm. Il a ensuite travaillé et fait du bénévolat dans une série de campagnes et dans des bureaux d’État pendant les 13 années suivantes — y compris celles de l’ancienne secrétaire d’État Terri Lynn Land, de l’ancien représentant de l’État Jack Hoogendyk de portage et de l’ancien procureur général Bill Schuette. En 2007, Hall a été élu vice-président des jeunes du parti lors d’une convention du Parti républicain du michigan par une marge de huit voix.
Il a fréquenté la faculté de droit de 2015 à 2017 et, en 2018, a obtenu un siège à la Chambre du Michigan en battant le représentant républicain Dave Maturen par 20 points de pourcentage.
Hemond, qui a été embauché par Maturen pour l’aider à repousser Hall lors de la primaire, a déclaré que Hall avait « pris de court » Maturen en rejoignant la course à la date limite de dépôt des candidatures à la primaire et en se lançant dans la campagne avec une équipe complète « prête à partir ».
Des efforts ont été déployés pour relier Hall à l’ancienne candidate à la présidence Hillary Clinton, notamment en photoshoppant la photo de la démocrate dans des publicités d’attaque. Mais Hall a utilisé les critiques de Maturen à l’égard du président Donald Trump pour retourner le district contre lui. En fin de compte, Hemond a déclaré que « Maturen n’avait aucune idée de ce qui allait arriver ».Hemond a déclaré que le candidat en herbe et le législateur de première année étaient des individus très différents du président de la Chambre de quatrième mandat qui a fait exploser la session sortante de décembre avec un débrayage qui a paralysé le programme des démocrates de la Chambre.Il a également traîné les démocrates du Sénat dans l’adoption d’un projet de loi réduisant les avantages des congés de maladie payés et organise maintenant des conférences de presse hebdomadaires d’une heure tandis que ses collègues démocrates restent largement silencieux, a-t-il déclaré.
« À l’époque et pendant ses premières années à la législature, il avait la réputation d’être colérique et un peu sauvage », a déclaré Hemond. « Il est devenu beaucoup plus coincé. »
## Mettre en scène un « spectacle »
À la législature, Hall a finalement trouvé son créneau en dirigeant les audiences du Comité de surveillance pendant la pandémie, qui ont fait défiler les membres du cabinet de Whitmer et les détracteurs des élections de 2020 devant une majorité républicaine vorace lors d’audiences de comité hautement télévisées.
« Pendant toute une année, c’était le seul spectacle de toute la législature », a déclaré Hall à propos de ses audiences de surveillance.
Hall a reconnu que son travail a parfois hérissé le poil, même au sein de son propre parti. Son implication dans diverses campagnes au fil des ans l’a parfois mis en conflit avec des chefs du GOP, notamment l’ancien procureur général Mike Cox, l’homme d’affaires et méga-donateur de Grand Rapids Dick DeVos et Saul Anuzis, un ancien président du Parti républicain du Michigan.
« Je vais vous dire ceci,j’ai été traité très injustement par Saul Anuzis,à certains moments,et par d’autres »,a déclaré Hall. « Des choses que vous ne pourriez jamais faire aujourd’hui à l’ère des médias sociaux, des façons dont ils ont travaillé contre moi, m’ont empêché de progresser. »
Anuzis a reconnu que lui et Hall étaient parfois sur des positions opposées sur des questions et des campagnes, mais a déclaré qu’il ne pensait pas avoir essayé de « l’empêcher de progresser ».
« Je pense qu’il fait un très bon travail compte tenu des circonstances dans lesquelles il travaille », a déclaré Anuzis à propos du gouvernement divisé du Michigan.
En fin de compte, Hall a déclaré que tous ces affrontements ont permis d’aiguiser tous ceux qui étaient impliqués.Des années plus tard, Hall convaincrait les DeVos, l’ancien gouverneur Rick Snyder et d’autres en 2023 de travailler avec lui pour reconquérir la majorité, même si les républicains de l’establishment cherchaient à se distancer de l’appareil du parti d’État.
« La base du Parti républicain est un terrain d’essai très vicieux », a déclaré Hall.
## Prendre le marteau
Hall s’attendait à prendre le marteau de la chambre après la fin du mandat du président républicain de la Chambre, Jason wentworth, en 2022, mais a été mis à l’écart lorsque les démocrates ont remporté une trifecta historique — balayant la Chambre, le Sénat et le bureau du gouverneur lors d’une élection de mi-mandat dévastatrice pour les républicains.
La chance des démocrates de la Chambre a été de courte durée. Ils ont perdu deux membres aux élections municipales en novembre 2023, inaugurant une période de pouvoir partagé — mais pas tout à fait partagé — au cours des premiers mois de 2024.
Hall a profité de la faiblesse, suspendant l’activité à la Chambre à moins que ou jusqu’à ce que le président démocrate de la Chambre de l’époque, joe Tate, de Detroit, accepte un accord de partage du pouvoir.
« Nous avons essayé de trouver un terrain d’entente lorsque j’étais président », a déclaré Tate. « Cela s’est avéré plus difficile. »
À partir de 2023,Hall a sollicité l’aide de Snyder,de l’ancien gouverneur John Engler et de donateurs du GOP de l’establishment comme les DeVos et l’homme d’affaires Bill Parfet pour aider les républicains de la chambre en l’absence d’un parti d’État fonctionnel,alors qu’il était encore sous le contrôle de l’activiste conservatrice Kristina karamo,qui a ensuite été évincée.
