figure emblématique du mouvement des droits civiques, Joseph McNeil est décédé
Greensboro, Caroline du Nord – Joseph McNeil, l’un des quatre étudiants qui ont initié le mouvement des sit-in dans les comptoirs de déjeuner ségrégués, est décédé. Il avait 93 ans.
Le 1er février 1960, McNeil, alors étudiant de première année à l’Université A&T de caroline du Nord, aux côtés de David Richmond, Franklin McCain et Ezell Blair Jr. (plus tard connu sous le nom de Jibreel Khazan), s’est assis au comptoir du déjeuner du magasin FW Woolworth à Greensboro, en Caroline du Nord, et a demandé à être servi. Refusés en raison de leur race,ces quatre étudiants ont déclenché une vague de sit-in à travers le Sud,devenant des catalyseurs majeurs du mouvement des droits civiques.
L’action courageuse des “Greensboro Four”,comme ils ont été surnommés,a attiré l’attention nationale sur la ségrégation raciale et a contribué à la fin de la ségrégation dans les comptoirs de déjeuner. Leur proteste non-violente a inspiré des milliers d’autres étudiants à s’engager dans des sit-in, des manifestations et d’autres formes de résistance pacifique.
mcneil et ses camarades ont planifié leur action à l’extérieur du Scott Hall d’A&T, où ils ont discuté de leur plan audacieux. Cinquante ans plus tard, en 2010, un musée a été inauguré à Greensboro, sur le site de l’ancien comptoir de déjeuner Woolworth, pour commémorer leur héritage.
En 2014,McNeil a exprimé sa fierté face à l’impact de leur action : “Cela m’a rendu très fier car un individu a combattu pour la cause et continuer à le faire. Cela faisait de moi une meilleure personne. cela m’a appris que les choses difficiles peuvent prendre un peu plus de temps, mais si elles valent la peine, vous voulez y accrocher et la voir.”
Une statue à l’extérieur du Scott Hall d’A&T rend hommage aux quatre étudiants et à leur contribution historique à la lutte pour l’égalité raciale. L’héritage de Joseph McNeil continue d’inspirer les générations à lutter pour la justice et l’égalité.
