« KPop Demon Hunters » : de l’écran d’ordinateur à la consécration hollywoodienne
LOS ANGELES (AP) – Danya Jimenez se souvient encore du doute. En 2020, alors qu’elle commençait à écrire « KPop Demon Hunters » avec sa meilleure amie et collaboratrice, Hannah McMechan, elle était convaincue du potentiel du projet. Mais au fil des années, et face aux aléas de la production d’un film d’animation, l’espoir s’est estompé. Aujourd’hui, le film est non seulement devenu le plus regardé de l’histoire de Netflix, mais sa bande originale, « Golden », a décroché un Grammy Award, une première pour un titre de K-pop.
« Je pensais que les gens allaient adorer ça, que ce serait incroyable », confie Jimenez, assise dans un café de Los Feliz, un quartier animé de Los Angeles. « Mais après plusieurs années, on avait commencé à travailler sur d’autres projets. On ne savait même plus si ‘KPop’ verrait le jour. »
Le déclic est venu de manière inattendue. Ses parents, d’origine mexicaine, ont commencé à entendre parler du film, sans qu’elle n’ait rien dit. « Mon père parlait de ça avec ses collègues, ma tante avec ses amies… C’est là que j’ai compris que ça pouvait prendre de l’ampleur », explique-t-elle. « Mais jamais, au grand jamais, je n’aurais imaginé une telle portée. »
« KPop Demon Hunters », qui suit les aventures de trois stars de la musique coréenne combattant des forces obscures, est désormais nominé pour deux Oscars : meilleur film d’animation et meilleure chanson originale. Le succès du film a également engendré un phénomène de société, avec des poupées contrefaites vendues de l’autre côté de la frontière mexicaine, ornées de portraits approximatifs des héroïnes, Rumi, Mira et Zoey.
L’histoire du film est aussi fascinante que son succès. Jimenez et McMechan, diplômées de l’université Loyola Marymount en 2018, ont d’abord attiré l’attention avec un scénario intitulé « Luna Likes », une comédie dramatique sur une adolescente mexicano-américaine obsédée par le chef Anthony Bourdain. C’est lors d’un atelier d’écriture prestigieux, le Sundance Screenwriters Lab, où elles ont été conseillées par Nicole Perlman, co-scénariste de « Les Gardiens de la Galaxie », que le projet « KPop Demon Hunters » a pris forme.
« Au début, notre idée était très différente », se souvient Jimenez. « Si on avait fait une version live-action, le budget aurait été minime. C’était un petit film, avec une fête à la piscine comme point culminant. Tout le monde jouait d’un instrument et… se fréquentait. »
C’est Maggie Kang, co-réalisatrice et co-scénariste du film, qui a vu le potentiel de leur regard féminin et de leur capacité à créer des personnages authentiques. « Elle avait déjà rencontré des scénaristes plus expérimentés, surtout des hommes », explique Jimenez. « Elle avait besoin de voix de jeunes femmes pour donner plus de profondeur aux héroïnes. »
Ni Jimenez, ni McMechan n’étaient fans de K-pop au début du projet. Mais la recherche les a rapidement plongées dans cet univers musical captivant. « La K-pop, c’est une rivière dans laquelle on tombe et qui vous emporte », sourit Jimenez, citant BTS et Got7 comme ses groupes préférés. McMechan, elle, est particulièrement fan de Stray Kids.
Les personnages de « KPop Demon Hunters » sont en grande partie inspirés de Jimenez et McMechan elles-mêmes. Leur propension à faire des grimaces, à être maladroites et un peu grossières reflète leur vision de la féminité et de l’adolescence. Jimenez, qui se décrit comme une adolescente « angsty », s’identifie particulièrement à Mira, le personnage rebelle.
« J’ai un air renfrogné », confie-t-elle en riant. « Les gens pensent souvent que je suis désagréable juste parce que j’ai une expression sérieuse. Mais comme on le voit dans le film, Mira se soucie profondément de ses amis. C’est comme ça que je suis avec les miens. »
Jimenez et McMechan souhaitent avant tout raconter des histoires latino-américaines authentiques, loin des clichés habituels. « Il y a une pression pour montrer que les Mexicains sont des gens gentils et travailleurs », explique Jimenez. « Je voulais créer un personnage qui soit imparfait, qui ait le droit d’être égoïste et de faire des erreurs, comme n’importe quel autre adolescent. »
Après le succès retentissant de « KPop Demon Hunters », Jimenez et McMechan ne comptent pas s’arrêter là. Elles ont récemment terminé le tournage de la série Apple TV « Brothers », avec Matthew McConaughey et Woody Harrelson, et travaillent sur une nouvelle version de « Attack of the Fifty Foot Woman » pour Tim Burton, avec Margot Robbie dans le rôle principal.
« Je suis encore sous le choc », avoue Jimenez, avec son habituel flegme. « Mais si je commence à trop y penser, je vais paniquer. »
