Pour la première fois de l’histoire olympique, l’Afrique accueille une compétition sous les anneaux avec le lancement des Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026.
Le stade Abdoulaye Wade s’embrase pour la cérémonie
À la veille de l’ouverture officielle, le vendredi 30 octobre 2026, le Musée Théodore Monod d’Art africain de Dakar a abrité la troisième édition des Rencontres internationales de la Coopération organisée par Expertise France, sous le patronage du Président de la République française et en partenariat avec la Fondation de l’innovation pour la démocratie, réunissant notamment Jérémy Pellét et Achille Mbembe pour aborder les enjeux de la jeunesse. La flamme olympique a achevé son périple à travers le Sénégal. Le même jour, les derniers kilomètres de relais de la flamme ont vu vingt personnes se succéder, dont le sergent Djibril Sarr de l’armée sénégalaise, passant devant la gare TER, le Grand Théâtre et le siège de la Radio télévision sénégalaise avant d’être confiée à Khaby Lame, puis à l’acteur Omar Sy qui a eu l’honneur d’allumer la vasque à la place de la Nation.
Samedi 31 octobre, la ferveur s’est déplacée au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio pour une cérémonie prévue de 18h30 à 20h00, retransmise en direct sur Olympics.com et sur la chaîne YouTube officielle des Jeux Olympiques.
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Quelque 11 000 participants, dont 700 danseurs, ont pris part au spectacle inaugural mis en scène par Adama Diop sous la direction de Khady Niang. La cérémonie s’est déroulée en présence du président sénégalais Bassirou Diomaye Faye — qui avait inspecté les chantiers le 1er novembre 2025 —, de la présidente du Comité international olympique Kirsty Coventry, ainsi que du président sierra-léonais Julius Maada Bio accompagné de son épouse, et du président mauritanien Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani.
Ces Jeux, initialement prévus en 2022 et reportés en raison de la crise sanitaire liée au Covid-19 ainsi que du report des Jeux de Tokyo 2020, se tiennent sous le slogan « L’Afrique accueille, Dakar célèbre ». Partout dans la ville, la mascotte Ayo — un lion coiffé d’un chapeau de paille traditionnel appelé tengadé — accompagne l’événement.
Gorée, île-mémoire, a accueilli la flamme des JOJ Dakar 2026. 🔥#Dakar2026 #PassTheEnergy pic.twitter.com/4NDIGGolJh
Des réfugiés sur les terrains de jeunes
Âgés de 15 à 17 ans, six jeunes athlètes — trois filles et trois garçons — ont été sélectionnés après des épreuves régionales, notamment en Ouganda et au Kenya, pays d’accueil qui encadrent des sportifs comme le judoka Clement Niyomuhoza, spécialiste du 800 mètres âgé de 16 ans. Deux de ces jeunes ont également intégré le dispositif grâce à Game Connect, un programme communautaire soutenu par la Fondation olympique pour les réfugiés.
L’ensemble de l’équipe s’est rassemblé en septembre lors d’un stage de préparation à Kaptagat, sur les hauts plateaux kényans. La direction de cette délégation est assurée par Yiech Pur Biel, ancien réfugié sud-soudanais du camp de Kakuma, participant au 800 mètres de la première équipe olympique des réfugiés à Rio en 2016, et aujourd’hui membre du Comité international olympique et ambassadeur de bonne volonté du HCR.
Les ambitions des délégations française, marocaine et internationale à Dakar
À deux jours du lancement des compétitions, l’athlète Saly Sarr, la nageuse Oumy Diop, Khaby Lame et le président de la Basketball Africa League Amadou Gallo Fall ont rencontré les représentants du Sénégal au Village olympique pour les motiver.
La France aligne pour sa part 69 athlètes — 40 filles et 29 garçons —, espérant réitérer le succès de ses prédécesseurs des éditions passées comme Singapour 2010, Nankin 2014 ou Buenos Aires 2018.
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De son côté, le Maroc prend part à l’événement avec 39 athlètes — 24 garçons et 15 filles — engagés dans 17 disciplines sous l’égide du Comité national olympique marocain, avec une forte représentation en futsal (dix joueurs), en athlétisme (cinq participants) et en lutte de plage (quatre représentants).
| Délégation | Nombre d’athlètes | Répartition / Disciplines |
|---|---|---|
| France | 69 athlètes | 40 filles, 29 garçons |
| Maroc | 39 athlètes | 17 disciplines (futsal, athlétisme, lutte de plage) |
| Équipe des réfugiés | 6 athlètes | 3 filles, 3 garçons (athlétisme, judo, taekwondo) |
Les épreuves se poursuivent jusqu’au 13 novembre dans les sites de Dakar, Diamniadio et Saly, avec notamment le retour du beach handball — disputé en deux périodes de dix minutes avec trois joueuses de champ et une gardienne — programmé du 9 au 13 novembre sur le sable de Saly.
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