Le marché pétrolier en eaux troubles : entre tweets effacés et réserves stratégiques
Washington – Les marchés pétroliers mondiaux ont connu une journée de turbulences mardi, secoués par une succession de déclarations contradictoires de responsables américains et un tweet éphémère du secrétaire à l’Énergie, Chris Wright, affirmant que la marine américaine avait escorté un pétrolier à travers le détroit d’Ormuz. L’annonce, rapidement supprimée et démentie par la Maison Blanche, a provoqué une chute spectaculaire des prix du brut, avant un rebond partiel.
L’incident illustre une volatilité accrue, exacerbée par les tensions géopolitiques au Moyen-Orient et un manque de clarté dans la communication gouvernementale. Le prix du West Texas Intermediate, une référence clé, a plongé jusqu’à 19% avant de se stabiliser, tandis qu’un fonds négocié en bourse lié aux contrats à terme sur le pétrole a perdu 84 millions de dollars de capitalisation boursière en dix minutes.
"Le marché a besoin d’informations précises de l’administration", a déclaré Andy Lipow, président de la société d’analyse Lipow Oil Associates. "Un tweet publié puis rapidement supprimé soulève des questions sur ce qui se passe réellement."
La confusion autour de la situation au détroit d’Ormuz s’inscrit dans un contexte plus large de messages mitigés émanant de l’administration Trump. Lundi, le président Trump avait affirmé que la guerre était "presque terminée", entraînant une baisse initiale des prix du pétrole. Mardi, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a promis des frappes "les plus intenses à ce jour", faisant remonter les prix. Wright avait ensuite évoqué une interruption du détroit d’Ormuz qui durerait "des semaines, certainement pas des mois".
Cette succession d’événements a provoqué des fluctuations de 36% du prix du pétrole en deux séances, un mouvement comparable à celui observé en avril 2020. Les traders peinent à distinguer les signaux réels du bruit, d’autant plus que la source de ces informations provient de hauts responsables gouvernementaux.
Une crise d’approvisionnement réelle
La volatilité actuelle s’ajoute à une crise d’approvisionnement déjà sévère, potentiellement la plus grave depuis les années 1970. Contrairement à 2022, lorsque les sanctions contre la Russie avaient entraîné un simple réacheminement du pétrole russe vers la Chine et l’Inde, la situation actuelle se caractérise par une réelle diminution des volumes disponibles sur le marché.
"Cette fois, il y a réellement une perturbation de l’offre", a souligné Lipow. "La production est interrompue au Moyen-Orient, les raffineries ferment. Ce n’était pas le cas en 2022."
Selon les estimations de Goldman Sachs, seuls 1,6 million de barils ont traversé le détroit d’Ormuz ces quatre derniers jours, soit 8% du flux normal de 20 millions de barils. Une partie de ce volume est transportée par des navires "fantômes", qui désactivent leurs transpondeurs pour éviter d’être repérés. Les armateurs classiques hésitent à emprunter le détroit en raison des risques d’assurance et de pollution.
L’IEA libère ses réserves stratégiques
Face à la situation, l’Agence Internationale de l’Énergie (AIE) a annoncé mercredi la libération de 400 millions de barils de ses réserves stratégiques, le plus important tirage de son histoire. Cependant, les traders restent sceptiques, estimant que ces réserves ne suffiront à couvrir que trois semaines de l’offre perdue.
Des conséquences pour les consommateurs
Les conséquences de la flambée des prix du pétrole se font déjà sentir, notamment en Asie du Sud. Des restaurants en Inde et au Bangladesh ont supprimé les plats chauds de leurs menus en raison de la pénurie de gaz de cuisson, tandis que des universités ont fermé leurs portes et que des fonctionnaires en Thaïlande ont été invités à prendre les escaliers plutôt que l’ascenseur.
L’Occident n’est pas encore confronté à des conséquences aussi graves, mais le secteur du transport aérien est particulièrement vulnérable. De nombreuses compagnies aériennes n’avaient pas couvert leurs achats de carburant avant la récente flambée des prix et se retrouvent désormais dans une situation délicate. Les prix des billets d’avion sont déjà en hausse.
La situation actuelle souligne la fragilité du marché pétrolier et la nécessité d’une communication claire et cohérente de la part des responsables gouvernementaux. L’incertitude règne, et les prochains jours seront cruciaux pour déterminer si la crise peut être maîtrisée.
