À propos de l’épisode
Avec leur demi-millimètre, les tardigrades peuvent être à peine visibles, mais ils continuent d’attirer l’attention avec leurs étranges capacités de survie. Les chercheurs sont maintenant sur la piste d’un autre.
Les minuscules animaux multicellulaires survivent à des situations dans lesquelles pratiquement toutes les autres formes de vie meurent. Par exemple, être lancé dans l’espace ou vivre pendant des décennies sans eau. Bien sûr, les scientifiques sont très intéressés par les mécanismes derrière cela. Parce que qui sait, nous, les humains, pouvons aussi apprendre quelque chose de cela.
Dans des recherches récentes, ils ont examiné comment les tardigrades peuvent survivre sans eau. Ils ont vu que des protéines spéciales assurent la création d’un gel qui durcit et protège ainsi les cellules en dessèchement des contraintes mécaniques. Au moment où l’eau quitte la cellule, ce qui provoque normalement la perte de fermeté et l’endommagement de la cellule, le gel garantit que la cellule peut continuer à faire son travail. Lorsqu’il y aura à nouveau suffisamment d’eau, le gel se dissoudra lentement.
En laboratoire, les protéines semblent également fonctionner dans les cellules d’insectes et, dans une moindre mesure, dans les nôtres. Les chercheurs espèrent que la découverte pourra au moins aider à préserver plus longtemps des échantillons biologiques tels que des cellules dans des conditions sèches. Ils prévoient également d’examiner au moins 300 protéines supplémentaires dans le tardigrade. À la recherche de plus de secrets.
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