L’État de New York enquête sur la gestion des plaintes d’agressions sexuelles à Columbia University
New York, 7 mars 2026 – Le bureau du procureur général de l’État de New York a ouvert une enquête sur la manière dont Columbia University a géré les avertissements concernant le gynécologue Robert Hadden, condamné pour agressions sexuelles sur ses patientes. L’enquête vise à déterminer si l’université a correctement répondu aux signalements de comportements prédateurs s’étendant sur des décennies.
L’annonce intervient après une enquête de ProPublica, publiée à l’automne 2023, révélant comment Columbia avait ignoré les plaintes de femmes et protégé Robert Hadden, qui a continué à exercer pendant des années malgré les accusations. L’enquête avait notamment mis en lumière un incident en 2012 où Columbia avait autorisé Hadden à reprendre ses consultations quelques jours seulement après qu’une patiente l’ait accusé d’agression sexuelle en appelant le 911.
Hadden a été reconnu coupable en 2023 et purge actuellement une peine de 20 ans de prison. Columbia a versé plus d’un milliard de dollars pour plus de 1 000 plaintes pour abus sexuels.
Suite à l’enquête de ProPublica, Columbia s’est engagée à mettre en œuvre des réformes, notamment l’amélioration de la sécurité des patients, la création d’un fonds de 100 millions de dollars pour les victimes et la réalisation d’une enquête indépendante. Cependant, des défenseurs des droits des victimes, des étudiants et des survivantes estiment que l’université doit faire davantage pour assumer sa responsabilité dans la conduite de Hadden.
Plus de 400 étudiants en médecine de Columbia ont récemment écrit aux responsables universitaires pour exiger des enquêtes disciplinaires sur les administrateurs qui n’ont pas tenu compte des avertissements concernant Hadden. À ce jour, aucun haut responsable de Columbia n’a été sanctionné ou limogé. Le Dr Mary D’Alton, qui était destinataire d’une lettre autorisant le retour au travail de Hadden, occupe toujours son poste de présidente du département d’obstétrique et de gynécologie.
Le bureau du procureur général Letitia James dispose de pouvoirs importants sur les organisations à but non lucratif de l’État de New York, comme Columbia. Il a déjà forcé la dissolution de la Trump Foundation et a intenté une action en justice contre la National Rifle Association, qui a dû mettre en œuvre une série de réformes.
Les survivantes ont exprimé leur soulagement face à l’ouverture de l’enquête par l’État de New York. Evelyn Yang, une des patientes agressées par Hadden après son retour au travail, a déclaré que “la responsabilisation est plus que nécessaire, surtout à la lumière des dossiers Epstein”. Elle faisait référence aux récentes révélations concernant les liens de plusieurs affiliés de Columbia avec le financier Jeffrey Epstein.
Columbia avait promis de mener une enquête approfondie sur les circonstances qui ont permis à Hadden de continuer ses abus, mais aucun rapport n’a encore été publié. L’université a reconnu la semaine dernière qu’il y avait “de nombreuses questions” concernant le calendrier de l’enquête et a déclaré qu’elle serait publiée “prochainement”.
L’assemblée membre de l’État de New York, Grace Lee, a critiqué le manque de transparence de l’université, affirmant que Columbia n’avait pas assumé sa responsabilité. “Il est scandaleux que nous soyons en 2026 et qu’il n’y ait toujours pas de rapport et que personne n’ait été tenu responsable”, a-t-elle déclaré.
Marissa Hoechstetter, une autre survivante, a déclaré que l’enquête de l’État de New York était un soulagement, car l’institution avait échoué à le faire elle-même. “Je crois que la responsabilisation institutionnelle est un élément essentiel pour apporter un changement plus important dans la lutte contre la violence sexuelle”, a-t-elle déclaré.
L’enquête intervient également après l’adoption de l’Adult Survivors Act en 2022, une loi de l’État de New York qui a ouvert une période d’un an permettant aux survivants d’agressions sexuelles de déposer des poursuites civiles, même après l’expiration du délai de prescription. Columbia a finalement annoncé en novembre 2023 qu’elle enverrait des lettres à près de 6 500 anciennes patientes, juste dix jours avant la fin de cette période.
