Cienciaes.com : Diatomées et forêts invisibles de l’océan. Nous avons parlé avec Pedro Cermeño.

Si nous observons une goutte d’eau de mer au microscope, nous découvrirons des milliers de micro-organismes qui font partie de la chaîne alimentaire qui, en fin de compte, nourrit tous les animaux qui vivent dans les eaux. Parmi elles se distinguent les diatomées, des algues composées d’une seule cellule qui reste enfermée dans une capsule microscopique de silice et qui, en raison de leur apparence et de leur couleur, sont appelées « joyaux de la mer ». Ils font partie du phytoplancton, un groupe de micro-organismes photosynthétiques qui dérivent au gré des courants océaniques. Malgré leur petite taille, ils sont si abondants qu’ils occupent une place privilégiée dans la machinerie biologique qui transforme le CO2 en matière organique par la photosynthèse, contribuant ainsi à atténuer l’effet de serre de la planète.

Notre invité aujourd’hui dans Talking with Scientists, Pedro Cermeño Aínsascientifique principal du SCCI à l’Institut des Sciences de la Mer arrive au programme avec un livre sous le bras. Votre titre est Diatomées et forêts invisibles de l’océan. C’est un merveilleux ouvrage qui nous montre l’importance que ces petites algues unicellulaires ont dans l’équilibre naturel de la Terre. Les diatomées sont responsables de près de la moitié de la photosynthèse marine, qui, comme vous le savez, permet d’extraire le dioxyde de carbone de l’atmosphère et de pénétrer dans l’eau des océans pour le transformer en matière organique à un rythme équivalent à la production d’environ 20 milliards de tonnes de carbone organique par an. année. « Elles produisent plus de biomasse que toutes les forêts amazoniennes, centrafricaines et indonésiennes réunies » – dit Pedro Cermeño.
Toute cette production « primaire », parce qu’elle est la première étape qui convertit la matière inorganique en matière biologique, occupe la couche la plus fondamentale de la vie car elle sert de nourriture à une multitude de créatures, comme les larves de mollusques, les crustacés, les poissons et, en en général, Ils soutiennent le reste de la vie animale dans les océans. Tout comme les vastes masses forestières des continents absorbent le CO2 pour le transformer en matière vivante grâce à la photosynthèse, les micro-organismes marins des océans se comportent comme de véritables forêts invisibles, avec les diatomées comme principaux protagonistes.

À travers son travail et l’interview que nous proposons dans Parlons avec des scientifiques, Pedro Cermeño raconte l’histoire de la vie sur Terre, depuis la naissance des premiers êtres il y a environ 4 milliards d’années jusqu’à nos jours. On pense que les diatomées sont apparues il y a environ 240 millions d’années. Cependant, c’est bien plus tard, il y a environ 40 millions d’années, que les diatomées ont étendu leur hégémonie sur toutes les mers et océans de la Terre.

Il est difficile de donner ici une idée complète, tant du livre que de l’interview. Je dirai simplement qu’une grande partie des réserves de pétrole actuelles trouvent leur origine dans des diatomées autrefois piégées dans des sédiments, une matière organique que ces anciens habitants unicellulaires produisaient en extrayant du CO2, contribuant ainsi au refroidissement de la planète. Malheureusement, nous rejetons désormais cette matière organique sous forme de CO2 dans l’atmosphère en raison d’une énorme consommation de combustibles fossiles. Cependant, les diatomées peuvent aujourd’hui nous offrir des possibilités nouvelles et passionnantes, car la connaissance des cycles de vie de ces micro-organismes peut être utilisée pour développer des technologies qui nous permettent de lutter contre la pollution due à l’excès d’engrais, d’aider à l’épuration des eaux usées ou de réduire le réchauffement climatique, pour donnez quelques exemples.

je vous invite à écouter Pedro Cermeño Aínsascientifique principal du SCCI dans le Institut des Sciences Marines auteur du livre : Diatomées et forêts invisibles de l’océan.