Le Chicago Fire vient de perdre son défenseur Mbekezeli Mbokazi pour toute la saison en raison d’une grave blessure aux ischio-jambiers. L’entraîneur Gregg Berhalter a confirmé cette absence de longue durée lors de la Leagues Cup, obligeant le club américain à réorganiser sa défense centrale sans son international sud-africain.
Gregg Berhalter confirme la fin de saison de Mbekezeli Mbokazi
Le Chicago Fire s’est imposé 2-0 face aux Mexicains du Necaxa lors d’un match de Leagues Cup disputé dans la nuit du 6 au 7 août, mais la victoire a immédiatement été éclipsée par de lourdes nouvelles médicales. L’entraîneur de l’équipe, Gregg Berhalter, a pris la parole à l’issue de la rencontre pour annoncer qu’un cadre de son arrière-garde venait de voir sa saison s’arrêter net.
Le technicien a précisé que le nouveau coéquipier de Robert Lewandowski souffre d’une grave blessure musculaire qui nécessite une intervention chirurgicale immédiate. L’indisponibilité du défenseur central prive le club de l’une de ses options principales pour le reste des compétitions à venir.
Gregg Berhalter, entraîneur du Chicago Fire, a indiqué via ESPN et Interia qu’il s’agissait d’une situation difficile de perdre « Mbo » jusqu’à la fin de l’année, ajoutant qu’il fallait désormais se battre pour qu’un autre joueur prenne ses responsabilités et que l’équipe devait jouer de manière à ce qu’il soit difficile pour les rivaux de marquer des buts.
Une opération en Finlande et de longs mois de rééducation
Arrivé avec l’étiquette de jeune espoir et fort d’une participation remarquée à la Coupe du monde avec l’équipe nationale d’Afrique du Sud, le joueur n’avait pas encore disputé la moindre minute en match officiel cette saison en raison de pépins physiques initiaux. Les examens complémentaires ont finalement révélé la gravité de la lésion.
Selon les précisions apportées par la presse sportive, le défenseur s’envolera prochainement pour la Finlande afin d’y subir une opération chirurgicale. S’ensuivra un processus de rééducation estimé à plusieurs mois, ce qui exclut tout retour sur les pelouses avant l’année prochaine.
Les défis sportifs du Chicago Fire dans la Leagues Cup
Cette absence de longue durée constitue un sérieux coup dur pour le Chicago Fire, qui cherche à stabiliser ses résultats après des débuts mitigés en championnat, marqués par deux victoires et deux défaites, dont un succès 2-1 contre Charlotte FC grâce à un doublé de l’attaquant polonais. Le calendrier s’accélère avec des confrontations prévues contre Santos Laguna et Cruz Azul dans le cadre des phases suivantes de la Leagues Cup.
L’effectif nord-américain doit désormais réajuster ses lignes et trouver des solutions internes pour compenser la perte de l’ancien pilier défensif, qui s’était illustré au printemps dernier en disputant douze rencontres avant de briller sur la scène internationale.
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