Urgence Santé : Des mèches de cheveux pourraient prédire les troubles mentaux chez les enfants atteints de maladies chroniques
Waterloo, Canada – Une découverte révolutionnaire pourrait changer la manière dont on évalue et soutient la santé mentale des enfants souffrant de maladies physiques chroniques. Des chercheurs de l’Université Waterloo et de McMaster ont identifié un lien significatif entre les niveaux de cortisol mesurés dans les cheveux et le développement de troubles émotionnels et comportementaux chez ces enfants.
L’étude,publiée dans la revue Stress and Health,révèle que les enfants dont les niveaux de cortisol – l’hormone du stress – ne diminuaient pas avec le temps étaient plus susceptibles de développer des problèmes de santé mentale que ceux dont les niveaux de cortisol se régulaient. Le cortisol capillaire offre un avantage majeur : il s’agit d’un biomarqueur non invasif et facile à collecter, ouvrant la voie à un dépistage précoce et à un suivi plus efficace des interventions.
“L’identification de ces facteurs de risque précoce pourrait aider les médecins et les familles à intervenir avant que les challengingés émotionnelles et comportementales ne s’installent”,explique le dr Mark Ferro,professeur à l’École de santé publique de waterloo et co-auteur de l’étude.
Parallèlement, une autre recherche menée par la même équipe a révélé que certains marqueurs inflammatoires présents dans le sang des enfants atteints de maladies physiques chroniques (IPC) pouvaient également prédire l’évolution de leur santé mentale. Certains signaux sanguins étaient associés à une détérioration de la santé mentale, tandis que d’autres étaient liés à des améliorations.
Implications pour l’avenir de la santé infantile :
Ces découvertes soulignent l’importance cruciale d’une approche holistique de la santé infantile, intégrant à la fois les aspects physiques et mentaux. Les maladies chroniques, telles que le diabète, l’asthme ou les maladies cardiaques, sont souvent accompagnées d’un stress important pour l’enfant et sa famille. Ce stress chronique peut avoir un impact profond sur le développement du cerveau et augmenter le risque de troubles mentaux à long terme.
Les chercheurs suggèrent que des tests sanguins de routine, combinés à des bilans de santé mentale réguliers, pourraient permettre d’identifier les enfants les plus vulnérables et de leur offrir un soutien personnalisé plus tôt. L’utilisation de biomarqueurs comme le cortisol capillaire et les marqueurs inflammatoires pourrait ainsi révolutionner la prévention et le traitement des troubles mentaux chez les enfants atteints de maladies chroniques.
Le Dr ferro, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en santé mentale des jeunes, souligne que ces avancées ouvrent la voie à des interventions plus ciblées et efficaces, améliorant ainsi la qualité de vie de ces enfants et de leurs familles. La recherche continue dans ce domaine est essentielle pour affiner ces outils de dépistage et développer des stratégies de soutien optimales.
