La lutte pour l’autonomie médicale des femmes noires s’intensifie, illustrée par des interventions chirurgicales imposées
Jacksonville, Floride – L’histoire de Cherise Doyley, une doula professionnelle, et de Brianna Bennett, une mère en quête d’un accouchement vaginal après trois césariennes, met en lumière une réalité troublante pour de nombreuses femmes noires aux États-Unis : une perte d’autonomie face aux décisions médicales concernant leur propre corps. Des témoignages poignants révèlent comment des hôpitaux ont eu recours à des audiences virtuelles d’urgence devant un juge pour imposer des césariennes à des patientes qui les avaient refusées, soulevant des questions cruciales sur les biais raciaux et les droits reproductifs.
L’affaire de Cherise Doyley, rapportée par ProPublica, est particulièrement frappante. En 2024, après 12 heures de travail à l’University of Florida Health de Jacksonville, elle s’est retrouvée soudainement face à un écran de Zoom, connectée à un juge, des avocats et du personnel hospitalier. L’hôpital cherchait à obtenir une ordonnance pour lui imposer une césarienne, malgré ses objections. Doyley, consciente des risques, estimait qu’une intervention chirurgicale n’était pas justifiée. Elle se retrouvait seule, face à une assemblée de 20 professionnels de la santé blancs, et son appel à l’intervention d’une professionnelle médicale noire a été balayé d’un revers de main par le juge, qui a déclaré que "la race n’a pas vraiment beaucoup d’importance dans cette affaire".
L’expérience de Brianna Bennett, survenue en 2023 à Tallahassee Memorial Hospital, est similaire. Après avoir exprimé son désir d’accoucher par voie vaginale, elle a été confrontée à une audience virtuelle en urgence lorsque son travail a semblé s’étirer. Face à une augmentation du rythme cardiaque du bébé pendant l’audience, le juge a ordonné une césarienne.
Ces incidents ne sont pas isolés. Le même hôpital de Tallahassee avait déjà eu recours à des procédures similaires en 1999 et 2009. Ces cas s’inscrivent dans un contexte plus large où 29 États américains ont des lois qui peuvent outrepasser les directives anticipées des patientes, même lorsque le fœtus n’est pas viable, selon l’organisation Pregnancy Justice. En Floride, où Doyley et Bennett ont accouché, les législateurs envisagent même de traiter les embryons et les fœtus comme des personnes juridiques dans les poursuites pour décès injustifié, ce qui pourrait entraîner davantage d’interventions forcées.
Ces situations soulèvent des inquiétudes quant à la manière dont les décisions médicales sont prises, en particulier lorsque des biais potentiels entrent en jeu. Des études ont montré que les femmes noires sont plus susceptibles de subir des césariennes, même lorsque leur état médical est comparable à celui des femmes blanches.
L’impact émotionnel sur les patientes est profond. Cherise Doyley a déclaré à ProPublica qu’elle ne pourrait plus exercer son métier de doula, traumatisée par cette expérience. Brianna Bennett, quant à elle, a confié pleurer quotidiennement après sa césarienne imposée, se sentant privée de la joie d’un accouchement souhaité.
Ces affaires rappellent un passé sombre, marqué par l’exploitation des femmes noires dans le domaine médical. J. Marion Sims, considéré comme le "père de la gynécologie moderne", a mené des expériences controversées sur des femmes esclaves, comme le souligne l’histoire.com. Cette histoire d’abus et de biais raciaux continue de peser sur la confiance des femmes noires envers le système de santé.
Tweet de ProPublica sur l’affaire Cherise Doyley
