Centreville, Virginie : Les habitants rassurés après une fuite de gaz et une explosion
Centreville, Virginie – Les habitants de Centreville, en Virginie, ont pu respirer un peu plus facilement mardi soir après une réunion publique où les autorités ont fait le point sur la fuite de gaz qui a conduit à une explosion spectaculaire dimanche soir. L’explosion, survenue dans le bloc 14300 de Quail Pond Court, a déclenché une évacuation et suscité des inquiétudes quant à la sécurité des environs.
Selon les responsables, les niveaux de gaz naturel à l’intérieur et à l’extérieur des habitations les plus proches du lieu de l’explosion ont diminué grâce à la fermeture ou à la section de deux pipelines, dont un de 76 centimètres de diamètre, soupçonné d’être à l’origine de la fuite.
« C’est évidemment une situation très effrayante pour cette communauté », a déclaré Jeff McKay, président du conseil des superviseurs du comté de Fairfax, présent sur les lieux mardi soir. « Nous nous concentrons actuellement sur l’identification rapide des causes de cet incident par les deux fournisseurs de gaz. »
Billy Meyers, un habitant, a exprimé sa gratitude d’apprendre que sa famille, parmi huit à dix autres, pourrait rentrer chez elle dans la soirée. « Mon aîné était un peu inquiet quand nous lui avons expliqué ce qui s’était passé », a-t-il confié. « Il a eu un peu peur hier soir, mais avec le temps, nous espérons pouvoir lui expliquer plus facilement et le rassurer. »
Une nouvelle carte d’évacuation a été diffusée lors de la réunion, indiquant environ 30 foyers en rouge, désignés comme zones d’évacuation. Les autorités ont précisé que le périmètre d’évacuation pourrait être étendu à un rayon de 167 mètres si la Williams Company, propriétaire des pipelines, devait procéder à des excavations plus importantes. Initialement, une zone d’un quart de mile (environ 400 mètres) avait été évoquée, mais cette information a été corrigée.
La réunion a également été l’occasion pour les habitants d’exprimer leur frustration et leur inquiétude. Plusieurs ont affirmé avoir signalé une odeur de gaz à Washington Gas quelques jours avant l’explosion, sans que cela n’entraîne d’intervention rapide.
Trois pipelines, de 76, 102 et 107 centimètres de diamètre, sont enfouis sous le terrain le long de la voie publique.
L’enquête sur les causes de l’explosion est en cours. Le National Transportation Safety Board (NTSB) devrait publier un rapport préliminaire dans environ 30 jours. Les incidents liés aux infrastructures gazières sont en augmentation aux États-Unis, avec une moyenne de plus de 600 incidents par an selon les données de la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA). Ces incidents soulignent l’importance cruciale de la maintenance préventive et de la réponse rapide aux signalements de fuites de gaz.
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[Lien vers le site web de la PHMSA : https://www.phmsa.dot.gov/ ]
