CARSON, Californie – Un ancien assistant d’une conseillère municipale de Carson, Arleen Bocatija Rojas, a intenté un procès alléguant des abus de pouvoir et une utilisation inappropriée des ressources de la ville. Justin Battle affirme avoir été contraint d’effectuer des tâches personnelles pour le compte de Rojas, allant du jardinage à la planification de vacances, et d’utiliser des outils de suivi de la police de Los Angeles à des fins privées.
Le procès, déposé en 2024, soutient que Battle a été licencié après avoir exprimé ses préoccupations concernant ces pratiques et avoir refusé d’y participer. Il accuse également Rojas de lui avoir demandé à plusieurs reprises d’espionner un autre membre du conseil municipal, Jim Dear, en surveillant les déplacements de sa petite amie ou de son épouse.
Selon le document juridique, Battle, embauché en 2019 comme assistant de loisirs, a été promu au poste d’aide de conseil pour Rojas en mars 2023, avant d’être congédié en novembre de la même année. Il allègue que Rojas exigeait une disponibilité constante et l’utilisation de son temps pour des tâches personnelles, comme aller chercher sa fille et suivre son utilisation du téléphone portable grâce à une autorisation d’accès aux e-mails de la police.
Les avocats de la ville de Carson ont répliqué en affirmant que le licenciement de Battle était justifié par des raisons de performance, soulignant des conflits d’horaires liés à son second emploi dans une école de Los Angeles. Ils contestent également la validité de la plainte de Battle en tant que lanceur d’alerte, affirmant qu’il ne peut pas prouver les éléments essentiels de sa réclamation.
Robert Lennox, assistant directeur général de la ville, aurait été informé des préoccupations de Battle concernant les agissements de Rojas, mais les demandes inappropriées n’auraient pas cessé, selon le procès.
Un procès devant jury est prévu en juin. L’affaire soulève des questions sur la conduite des élus locaux et l’utilisation des ressources publiques.
City News Service a contribué à ce reportage.
