Carey Price a reçu une ovation debout de près de quatre minutes mardi soir au Centre Bell, au lendemain de son intronisation officielle au Temple de la renommée du hockey à Toronto.
Vêtu de noir sur la patinoire montréalaise, l’ancien gardien de but a brièvement pris la parole devant environ 20 000 spectateurs avant le match contre le Wild du Minnesota.
Un gardien, coéquipier, père et humain d'exception A Hall of Fame goalie, teammate, father and person#GoHabsGo | @CP0031 pic.twitter.com/1AyLwlythw
Les yeux humides, il a prononcé un message concis pour remercier la foule. Vous m’avez donné une maison pendant 15 ans. Ce fut un honneur d’être votre gardien
, a-t-il déclaré, concluant par un sincère merci beaucoup
en français.
Cette soirée marquait son retour dans l’amphithéâtre après avoir officiellement accroché ses patins à la suite de la saison 2021, marquée par de lourdes blessures au genou. L’annonceur-maison Michel Lacroix a ensuite invité le public à diriger ses regards vers l’Anneau d’honneur.
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Natif d’Anahim Lake, en Colombie-Britannique, l’ancien gardien a livré ses impressions lors d’une mêlée de presse avant l’affrontement, confiant que toute la fin de semaine était passée très vite et qu’il avait hâte de ne plus se trouver au centre de l’attention.
L’organisation montréalaise avait également prévu une vidéo hommage où de nombreux joueurs de la ligue, actuels comme anciens, l’ont félicité, incluant Brendan Gallagher, Phillip Danault, Bob Gainey, Andrei Markov, Nick Suzuki, P.K. Subban, Jake Evans, Mike Matheson, Guy Carbonneau, Cole Caufield, Josh Anderson, Jeff Petry, Roberto Luongo, Marc-André Fleury, Alex Ovechkin et Sidney Crosby.
Son ancien coéquipier et complice Shea Weber a dévoilé la pastille portant son nom et son numéro 31, faisant de lui le 62e membre de l’organisation à intégrer cet honneur. Une plaque à son effigie a aussi été installée dans le vestiaire de l’équipe, tout à côté de celle de Weber. Les deux hommes avaient mené le Tricolore jusqu’en finale de la Coupe Stanley en 2021.
Price quitte la grande ligue après 712 rencontres disputées sous le chandail montréalais, dont 700 comme partant, signant 361 victoires qui constituent une marque d’équipe. Lors de son discours d’intronisation prononcé à Toronto, il a également eu des mots touchants pour son épouse Angela, racontant que la plus importante décision qu’il avait prise dans sa vie avait été de lui demander de partager cette aventure avec lui, tout en soulignant les sacrifices liés au temps passé loin de sa famille.
L'ovation debout de quatre minutes la plus méritée de l'histoire The most well-deserved four-minute standing ovation#GoHabsGo | @CP0031 pic.twitter.com/ehAzCiXF0Z
Il a de plus partagé un souvenir d’enfance où il se voyait marcher sur un tapis rouge avant de se retrouver face à face avec son idole, Patrick Roy.
Interrogé sur la possibilité de voir le numéro 31 retiré par la franchise, le propriétaire Geoff Molson a laissé la porte ouverte lors d’un entretien avec TVA Sports.
«Le Canadien m’a donné une maison pour 15 ans. Ça a été un honneur d’être votre gardien de but. Merci beaucoup, du plus profond de mon cœur.» -Carey Price, très émotif pic.twitter.com/sVedRGnZZz
Tout est possible. Pour le moment, on ne regarde pas à retirer des numéros de chandails Mais Carey Price est parmi les meilleurs joueurs qui ont jamais joués pour le Canadien de Montréal puis il va y avoir un jour où on va évaluer cette opportunité et il sera inclu dans la conversation.
Geoff Molson, propriétaire du Canadien de Montréal
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On célèbre Carey Price avec des épinglettes en édition limitée! Celebrating Carey Price with some limited edition pins!#GoHabsGo pic.twitter.com/2Z9KcceFCP
Rencontre entre deux membres du Temple de la renommée Hall of Famer 🤝 Hall of Famer#GoHabsGo pic.twitter.com/ChGlGOmFUy
Au terme d’une immense ovation qui aura duré 3:45, Carey Price a prononcé un message qui venait du cœur, puis s’est tourné vers le banc du CH: «Les gars, c’est votre tour, maintenant.»
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