Un accident évité de justesse en piscine met en lumière le manque de transparence des camps d’été new-yorkais
MOUNT KISCO, N.Y. – Un incident survenu l’été dernier dans un camp d’été du comté de Westchester a relancé les appels à une plus grande transparence concernant les normes de sécurité des camps d’été et des piscines de l’État de New York. Ashley LaRue et Brandon Shenkman ont reçu, en juin dernier, l’appel que tout parent redoute : leur fils de cinq ans avait perdu connaissance dans une piscine.
L’enfant a été secouru par un moniteur de natation privé, qui n’était pas employé par le camp, et qui a pratiqué une réanimation cardio-pulmonaire (RCP). Un inspecteur du département de la santé du comté a constaté que le camp ne disposait pas d’un nombre suffisant de surveillants de piscine. Selon son rapport, des enfants de quatre à cinq ans étaient autorisés à nager dans des zones où la profondeur atteignait 1,5 mètre sans aucune restriction et sans personnel dans l’eau.
« À l’époque de l’incident, il a été déclaré qu’aucun membre du personnel ne se trouvait dans l’eau pour surveiller les non-nageurs », a écrit l’inspecteur.
Le camp, exploité par le Saw Mill Club, n’a pas répondu aux questions de l’équipe d’enquête. Le club et son établissement sœur, Saw Mill Club East, ont déjà été sanctionnés à plusieurs reprises au cours des deux dernières années pour un manque de surveillance adéquate des piscines, sous l’actuelle et l’ancienne direction.
« Si j’avais su les problèmes qui persistaient, je ne l’aurais jamais envoyé là-bas », a déclaré LaRue, à propos de son fils.
LaRue et Shenkman ont intenté une action en justice contre le camp et sa société mère, Genesis Health Clubs. Ils demandent également aux législateurs et aux autorités de l’État de New York de créer un site web convivial permettant aux parents de consulter facilement les antécédents de sécurité des camps d’été et des piscines.
« J’ai été stupéfait de constater qu’il n’y a aucune transparence dans ce domaine », a déclaré Steven Dorfman, l’avocat représentant la famille de l’enfant. « Je prends à cœur d’étudier la possibilité de légiférer pour rendre ce type d’informations accessible aux parents. »
Cette idée n’est pas nouvelle. L’année dernière, la Commission temporaire de New York pour la prévention de la noyade infantile a publié un rapport recommandant la création d’une « plateforme web conviviale qui regroupe tous les rapports et données pertinents sur les noyades et les blessures liées à l’eau ».
« La transparence fait défaut », a déclaré Kaitlin Krause, membre de la commission et fondatrice de Rising Tide Effect, une organisation à but non lucratif qui propose des cours de natation et des ateliers de sécurité aquatique aux communautés défavorisées. « Si nous pouvions créer une plateforme centrale, conviviale, où nous pourrions rassembler toutes les données sur les noyades, les rapports de blessures et les rapports de sécurité des installations, nous donnerions aux parents et aux communautés de meilleures options pour prendre des décisions sur les endroits où ils souhaitent envoyer leurs familles nager. »
Genesis Health Clubs n’a pas répondu aux demandes de commentaires, mais a déclaré à News 12 Westchester l’été dernier qu’elle avait augmenté le personnel de surveillance et renforcé les protocoles de sécurité aquatique après l’incident.
Le Saw Mill Club a également été impliqué dans une autre affaire judiciaire en 2018. Karen Hinton, ancienne collaboratrice du maire de New York Bill de Blasio, a intenté une action en justice contre le club, l’accusant de négligence après un accident de tapis roulant qui lui a causé une grave lésion cérébrale. Le club a nié toute faute dans ses déclarations devant le tribunal. Un procès est prévu plus tard cette année.
