SACRAMENTO, Californie – La Californie pourrait mettre fin à une niche fiscale qui coûte des milliards de dollars à l’État chaque année, alors que les responsables cherchent des solutions pour compenser les réductions fédérales et résoudre un déficit budgétaire imminent.
L’Assemblée Bill 1790, proposée par l’assemblé Damon Connolly (D-San Rafael), vise à abroger la déduction dite du « water’s edge », une option de déclaration qui permet aux multinationales d’exclure les revenus de leurs filiales étrangères de l’imposition au niveau de l’État. Selon Connolly, cette déduction prive l’État de 3 à 4 milliards de dollars de recettes fiscales chaque année.
« Les factures fiscales des entreprises les plus riches et les plus puissantes au monde sont à leur plus bas niveau historique », a déclaré Connolly au Los Angeles Times. « Pendant ce temps, nous avons du mal à financer des programmes qui nourrissent les enfants – je pense que tout le monde comprend que le moment est venu de trouver des solutions budgétaires à long terme. »
L’initiative intervient alors que la Californie est confrontée à un déficit budgétaire estimé à 18 milliards de dollars et aux conséquences de réductions fédérales qui ont affecté les soins de santé. Une loi fiscale et budgétaire adoptée l’année dernière par l’ancien président Trump a transféré les fonds fédéraux des programmes sociaux vers des réductions d’impôts et le contrôle de l’immigration.
Le sénateur républicain Roger Niello, vice-président de la commission budgétaire et des finances du Sénat, s’oppose fermement à la proposition, arguant qu’elle entraînerait une double imposition et serait comparable à la mise en place de droits de douane. « La Californie a déjà la réputation de ne pas être particulièrement favorable aux entreprises », a-t-il déclaré. « Cela ne ferait qu’aggraver la situation. »
L’AB 1790 nécessite l’approbation des deux tiers du corps législatif, mais les démocrates détenant la majorité dans les deux chambres, le projet de loi pourrait être adopté sans le soutien républicain, à condition qu’il obtienne l’adhésion des différentes tendances du parti.
Kayla Kitson, analyste principale au California Budget and Policy Center, estime que le projet de loi a de bonnes chances de recueillir le soutien des démocrates modérés en raison des difficultés budgétaires de l’État. « Les enjeux sont vraiment élevés cette année », a-t-elle déclaré.
Selon Carl Davis, directeur de la recherche à l’Institute on Taxation and Economic Policy, l’idée de supprimer cette niche fiscale gagne du terrain dans tout le pays, des États comme le Maryland, le Minnesota et le New Hampshire envisageant également de le faire. Il souligne une prise de conscience croissante du « transfert de bénéfices », une pratique par laquelle certaines entreprises réduisent leurs impôts en déplaçant les bénéfices réalisés dans des pays à forte imposition vers des paradis fiscaux.
« Les gens sont indignés d’apprendre que ces entreprises font semblant de réaliser leurs bénéfices aux Caïmans ou en Suisse et, par conséquent, échappent à l’impôt américain », a-t-il déclaré.
Une analyse de l’Assemblée législative estime que l’abrogation de la déduction du « water’s edge » pourrait rapporter à l’État des milliards de dollars chaque année, bien que le montant exact soit incertain en raison de la difficulté à déterminer dans quelle mesure les entreprises utilisent le transfert de bénéfices.
Un sondage Pew Research Center de l’année dernière a révélé que 63 % des Américains estiment que les grandes entreprises devraient payer davantage d’impôts.
Le débat sur la fiscalité des multinationales se poursuit, avec d’autres propositions en cours d’examen, notamment l’« Acte sur l’impôt des milliardaires », une initiative électorale controversée qui imposerait une taxe unique de 5 % aux milliardaires de l’État.
