Un groupe de défense soutenu par des milliardaires de l’intelligence artificielle a lancé une campagne publicitaire de plusieurs millions de dollars dans des États clés pour contrer la fronde populaire contre la construction de centres de données, devenue un enjeu majeur des élections de mi-mandat aux États-Unis.
Une campagne publicitaire pour contrer la fronde dans les États clés
Un groupe de défense financé par des personnalités et des fonds pro-intelligence artificielle a entamé une offensive publicitaire de plusieurs millions de dollars ciblant des États charnières, selon un communiqué publié lundi par Build American AI. Ce groupe est soutenu par le super comité d’action politique Leading the Future. L’initiative vise à contrer une opposition croissante de la part des citoyens face à la multiplication des chantiers de centres de données, jugés indispensables à l’expansion de l’industrie technologique.
Dans un premier temps, les spots publicitaires se concentrent sur le Kansas, l’Ohio et le Wisconsin. Dans ces territoires, l’inquiétude publique concernant les infrastructures numériques s’est invitée au centre des débats électoraux. Selon les précisions fournies par l’organisation, le budget de cette campagne se chiffre en millions de dollars, bien qu’aucun détail chiffré supplémentaire sur les dépenses globales n’ait été communiqué.
Inquiétudes sur l’eau, l’électricité et les élections de mi-mandat
La multiplication des projets soulève de vives préoccupations parmi les électeurs, qui s’alarment des répercussions sur les factures d’électricité, des risques de pannes de courant et de la forte consommation d’eau de ces complexes. Cette contestation s’est imposée comme un thème déterminant pour les scrutins législatifs de mi-mandat. D’après des enquêtes d’opinion menées en août par l’Annenberg Public Policy Center de l’Université de la Pennsylvanie, une majorité des adultes américains s’opposent à l’implantation de nouvelles structures de ce type dans leur voisinage, marquant une hausse de 12 points de pourcentage par rapport à des sondages similaires réalisés en février et mars.
Ce rejet transcende les clivages politiques habituels. En juin, une enquête conjointe menée par Reuters et Ipsos a révélé qu’une majorité des démocrates et des républicains désapprouvent l’idée d’accueillir un centre de données près de chez eux. Plus tôt dans le mois, le National Republican Senatorial Committee a adressé une note d’avertissement aux géants de l’intelligence artificielle, soulignant que l’appui à ces infrastructures devenait un sujet électoralement toxique pour les élus.
Tensions politiques et investissements massifs en jeu
Le mémorandum du National Republican Senatorial Committee cite notamment le cas de l’Ohio, où le candidat démocrate au Sénat Sherrod Brown fait de l’opposition aux centres de données un axe central de sa campagne face au sénateur républicain Jon Husted. Le document avertit que si ce dernier venait à perdre son siège à cause de ce dossier, l’industrie sera blâmée.
Face à cette contestation bipartite, le groupe Build American AI défend le rôle économique de ces infrastructures. Les enjeux sont trop importants pour permettre aux voix les plus fortes et les plus extrêmes de dicter l’avenir de l’Amérique, a déclaré l’organisation dans son communiqué, avertissant que le fait de décourager des investissements responsables nuirait à l’emploi et affaiblirait la compétitivité technologique du pays.
Donald Trump, Président des États-Unis, a déclaré que la seule raison pour laquelle les communautés à travers l’ensemble des États-Unis ne devraient pas vouloir de centres de données est si elles souhaitent finir par être arriérées et pauvres.
De son côté, le président Donald Trump a réitéré son soutien au secteur dans une publication sur les réseaux sociaux, affirmant que le développement des centres de données est synonyme de prospérité et d’emplois. Le financement du super PAC soutenant la campagne publicitaire réunit des personnalités du secteur comme les investisseurs en capital-risque Marc Andreessen et Ben Horowitz, ainsi que Greg Brockman, président d’OpenAI.
Moratoires locaux et retards de construction
Les entreprises technologiques prévoient d’injecter plus de 700 milliards de dollars dans les infrastructures liées à l’intelligence artificielle au cours de l’année, plaçant les investisseurs de Wall Street et les industriels sous pression face aux retards de chantier. Plusieurs collectivités prennent des mesures restrictives : l’État de New York a instauré un moratoire sur les structures à grande échelle, tandis que le Texas applique un gel effectif sur les nouveaux développements.
D’après les relevés de Data Center Watch, au moins 75 projets représentant une valeur combinée d’environ 130 milliards de dollars ont été bloqués ou freinés par l’opposition locale au cours des trois premiers mois de l’année.
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