Le festival Fleadh Cheoil na hÉireann s’est achevé à Belfast après avoir attiré plus d’un million de visiteurs pour huit jours de musique traditionnelle irlandaise.
Le succès de cette édition du Fleadh Cheoil na hÉireann a dépassé toutes les prévisions initiales, transformant la capitale nord-irlandaise en une scène géante dédiée aux traditions musicales de l’île.
Une fréquentation record pour la première de Belfast
Alors que les organisateurs tablaient sur environ 800 000 festivaliers pour l’ensemble de la semaine, les estimations de fréquentation ont franchi le cap du million de visiteurs dès le vendredi soir. La ville, reconnue par l’UNESCO comme ville de musique, a accueilli plus de 200 événements et 180 concours de musique traditionnelle répartis dans les salles, les rues et les différents quartiers.
Le samedi a notamment vu la participation de 5 000 musiciens et danseurs venus de 22 pays pour disputer les compétitions All-Ireland. Des représentations de rue et des animations spontanées se sont multipliées à travers l’agglomération, tandis que la scène en plein air du Gig Rig, installée devant l’hôtel de ville, a proposé des concerts gratuits d’artistes incontournables comme Sharon Shannon.
Le rassemblement des communautés locales
Au-delà de son ampleur artistique, le festival a été marqué par une forte participation intercommunautaire. Des fanfares issues des traditions loyalistes et unionistes d’Irlande du Nord, ainsi que des groupes de minorités ethniques, se sont intégrées aux festivités, un rapprochement salué par les organisateurs.
Brendan McAleer a déclaré que cela avait dépassé toutes leurs attentes car, dès le tout début, ils avaient voulu que toutes les communautés soient impliquées, ce qui avait été leur objectif, et il estimait qu’ils l’avaient atteint avec les orchestres de flûtes et le leadership du forum des fanfares qui avait veillé à ce que toutes les communautés puissent participer, s’y sentir les bienvenues et s’engager, selon Comhaltas Ceoltóirí Éireann.
Cette dynamique a également profité aux commerçants du centre-ville. Jim Ingram, gérant d’une boutique de whisky dans le quartier de la cathédrale, a souligné l’impact social de la manifestation sur les habitants et les professionnels.
Jim Ingram, manager de la boutique The Friend At Hand, a indiqué que personne ne savait ce qui allait se passer, que cela avait rassemblé tout le monde, de la même manière que lors de la visite du roi et de la reine, et qu’on se serait cru à un mariage — nous voyons les mêmes propriétaires d’entreprises chaque jour mais tout le monde se prend dans les bras et fait la fête.
Présence institutionnelle et perspectives d’avenir
L’événement a attiré de hauts responsables politiques, parmi lesquels la présidente irlandaise Catherine Connolly, le Taoiseach Micheál Martin, le secrétaire d’État Sir Chris Bryant, la Première ministre Michelle O’Neill et la vice-Première ministre Emma Little-Pengelly.
Niall McClean, président de la branche d’Ards de Comhaltas Ceoltóirí Éireann, a exprimé son soulagement et sa joie face à l’afflux du public.
Niall McClean, président d’Ards Comhaltas Ceoltóirí Éireann, a affirmé que cela avait été absolument incroyable, bien au-delà de leurs espérances, que les foules dès le tout début avaient dépassé tout ce qu’ils avaient imaginé, qu’ils étaient aux anges, et qu’il restait encore deux jours.
Fort de ce succès retentissant, le Fleadh Cheoil na hÉireann sera de retour à Belfast dès l’année prochaine. Les organisateurs réfléchissent d’ores et déjà à pérenniser l’engouement local sous la forme de rendez-vous annuels.
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