La mort tragique de Sahil Wakode, étudiant en deuxième année à l’IIT Bombay, a déclenché une vive polémique au sein du campus de Powai à Mumbai, entraînant des manifestations étudiantes, des enquêtes policières et des accusations de harcèlement fondé sur la caste formulées par les parents de la victime le 18 septembre 2026.
L’affaire met en lumière des tensions profondes au sein des institutions d’enseignement supérieur indiennes. Sahil Wakode, âgé de 20 ans et originaire du district de Yavatmal dans le Maharashtra, a été retrouvé sans vie dans sa chambre de résidence le 18 septembre dernier. Cet événement a provoqué une onde de choc, libérant la parole d’une communauté étudiante déjà éprouvée par de précédents drames survenus au sein de l’établissement.
Les accusations des parents et la réponse de l’administration de l’IIT Bombay
Au lendemain du drame, les parents de l’étudiant ont publiquement mis en cause la direction de l’institut et certains membres du corps enseignant. Selon le père, Ravindra Wakode, son fils aurait subi des pressions et une discrimination ciblée. Le père a ainsi déclaré, dans des propos rapportés par la plainte enregistrée par la police de Mumbai, que les difficultés avaient commencé en deuxième année après des instructions présumées du directeur.
La police a ouvert une procédure pénale en enregistrant une plainte visant à faire lumière sur les responsabilités. Les infractions retenues englobent des accusations d’incitation au suicide et des dispositions de la loi sur les atrocités envers les castes répertoriées, ciblant notamment le professeur Suryanarayana Doolla, qui officiait comme surveillant lors d’un examen de mi-semestre la veille du décès.
De son côté, la direction de l’IIT Bombay a fermement rejeté les accusations de discrimination. Le directeur Shireesh Kedare a affirmé publiquement que l’établissement ne tolérait aucune partialité et que les données relatives à l’appartenance à une catégorie protégée des étudiants restaient strictement confidentielles. L’administration a également indiqué dans un premier temps que l’étudiant avait été soupçonné d’utilisation de son téléphone portable et de l’intelligence artificielle pour traiter un sujet d’examen, tout en précisant qu’aucune mesure disciplinaire officielle n’avait été enclenchée à son encontre.
Mobilisation étudiante et engagement politique à Mumbai
La colère face à ces événements a rapidement débordé du cadre strictement académique. Plus de 400 étudiants se sont massés près du bâtiment principal de l’institut pour exiger des changements structurels, réclamant notamment une révision des procédures disciplinaires, une amélioration du soutien psychologique et une plus grande transparence institutionnelle. Les manifestants ont souligné que ce décès constituait la quatrième disparition tragique par suicide sur le campus au cours de la période récente, ravivant le malaise général quant à la gestion de la santé mentale.
La pression s’est intensifiée sur le plan politique et syndical. Le président national du Congrès de la jeunesse indienne, Uday Bhanu Chib, a exigé lors d’une conférence de presse à Mumbai l’arrestation immédiate du directeur Shireesh Kedare et du professeur Suryanarayana Doolla. Le dirigeant politique a également réclamé une enquête totalement indépendante de l’ingérence de l’administration de l’institut, tout en demandant que la famille de Sahil obtienne des copies de l’ensemble des données numériques extraites des appareils de l’étudiant pour garantir la transparence des investigations.
Le déroulement des enquêtes et la réaction de la communauté universitaire
Face à la montée des tensions, la gestion de l’affaire a connu des évolutions notables. Le dossier a été transféré au département de la police criminelle de Mumbai (Crime Branch), placé sous la supervision d’un officier supérieur, après des discussions entre les représentants des forces de l’ordre et la famille endeuillée. L’administration de l’IIT Bombay a par la suite accédé à certaines demandes en adoptant une charte en 18 points et en ouvrant un dialogue direct avec les étudiants au sein de son grand amphithéâtre.
Néanmoins, les avis demeurent partagés au sein même de la population estudiantine. Alors qu’une partie des élèves continue de réclamer des sanctions fermes et une refonte complète des instances de médiation, d’autres étudiants se sont mobilisés pour exiger que le respect de la présomption d’innocence et de la procédure régulière soit garanti pour le corps professoral impliqué, décrivant par ailleurs le professeur visé comme un enseignant strict mais attaché au respect rigoureux des règlements intérieurs.
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