Avelo Airlines abandonne les vols d’expulsion de l’ICE, invoquant des difficultés financières et des pressions politiques
PHOENIX – Avelo Airlines, une compagnie aérienne à bas coûts basée à Houston, a annoncé qu’elle mettrait fin à ses contrats avec le Département de la sécurité intérieure des États-Unis (DHS) pour effectuer des vols d’expulsion, une décision qui intervient après des mois de protestations publiques et de pressions politiques. La compagnie aérienne attribue officiellement cette décision à des revenus insuffisants et imprévisibles liés à ce type de vol, mais les défenseurs des droits de l’homme affirment que la mobilisation citoyenne a joué un rôle déterminant.
Avelo Airlines a commencé à opérer des vols charters pour l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) en mai 2025, principalement depuis sa base de Mesa Gateway en Arizona, via un sous-traitant, CSI Aviation. Selon un communiqué de presse, la compagnie aérienne fermera sa base de Mesa le 27 janvier et réduira ses effectifs.
“Le programme a apporté des avantages à court terme, mais n’a finalement pas généré suffisamment de revenus constants et prévisibles pour compenser sa complexité opérationnelle et ses coûts”, a déclaré un porte-parole d’Avelo à WFAA.
Cependant, l’impact des protestations ne peut être ignoré. Des groupes de défense des droits de l’homme et des élus ont organisé des boycotts et exercé des pressions sur Avelo Airlines pour qu’elle cesse sa participation à ces vols.
“Avelo Airlines a pris la décision de mettre fin à ses contrats avec le DHS parce que les gens se sont organisés”, a déclaré Tabitha Sookdeo, directrice exécutive de Connecticut Students for a Dream, désignée “New Havener de l’année 2025” par le journal Independent. “Il y a un pouvoir dans notre argent. Les gens ont dit que nous n’accepterions pas de voir des êtres humains emmenés de nos communautés enchaînés.”
La sénatrice d’État de New York, Patricia Fahy, a souligné l’importance de protéger les droits constitutionnels des individus. Elle a soutenu le SAFE AIR Act, une proposition de loi visant à empêcher l’utilisation de ressources de l’État de New York pour faciliter les expulsions qui violent le droit à une procédure régulière. “L’administration Trump a attaqué la procédure régulière, la Constitution et les tribunaux, ce qui devrait inquiéter tous les Américains”, a-t-elle déclaré.
La décision d’Avelo Airlines s’inscrit dans un contexte plus large de débat sur la politique d’immigration des États-Unis et le rôle des entreprises privées dans l’application de ces politiques. Selon les données de l’American Immigration Council, le nombre d’expulsions a augmenté de manière significative sous l’administration Trump, atteignant un pic de plus de 460 000 en 2019.
Outre la fermeture de sa base de Mesa, Avelo Airlines a également convenu de mettre fin aux vols d’expulsion à Raleigh-Durham et Wilmington, en Caroline du Nord. La compagnie aérienne prévoit d’ouvrir une nouvelle base à McKinney, au Texas, en 2026 et de se concentrer sur ses bases principales à New Haven, Connecticut ; Philadelphie, Pennsylvanie ; Charlotte/Concord, Caroline du Nord ; et Central Florida/Lakeland, Floride.
Cette restructuration entraînera des licenciements, a déclaré le PDG d’Avelo Airlines, Andrew Levy, dans un communiqué à CNBC. “Certaines opportunités de transfert seront disponibles, mais nous devrons réduire le nombre de postes en raison de notre flotte et de notre réseau plus réduits”, a-t-il déclaré.
Bien qu’Avelo Airlines soit la principale compagnie aérienne commerciale qui cesse ses activités de transport pour le gouvernement américain, d’autres transporteurs sous contrat, tels que GlobalIX Airlines et CSI Aviation, continuent d’effectuer des vols d’expulsion. CSI Aviation utilise souvent plusieurs compagnies aériennes, ce qui signifie que les expulsions se poursuivent même si une compagnie aérienne décide de mettre fin à ses services.
La décision d’Avelo Airlines souligne la complexité croissante de la collaboration entre les entreprises privées et les agences gouvernementales dans le domaine de l’immigration et la pression croissante exercée sur les entreprises pour qu’elles tiennent compte des implications éthiques et sociales de leurs activités.
Clarence Walker est un journaliste senior de NewsBlaze et rédacteur en chef de HoustonNewsToday.com.
