Apple affiche un trimestre record, mais l’IA reste une source d’inquiétude pour les investisseurs
CUPERTINO, Californie – Apple a annoncé jeudi un trimestre exceptionnel, porté par des ventes d’iPhone en hausse et un rebond significatif en Chine, avec un chiffre d’affaires record de 144 milliards de dollars. Les résultats, supérieurs aux attentes déjà ambitieuses de l’entreprise, soulignent la résilience de la marque face à un contexte économique mondial incertain.
Le succès de l’iPhone 17, lancé récemment, a propulsé les revenus du département smartphones de 23% sur un an, au cours des trois mois se terminant en décembre. Cette performance a contribué à une croissance globale du chiffre d’affaires de 16%, dépassant largement les prévisions initiales de 10 à 12%.
Tim Cook, PDG d’Apple, a salué un « trimestre remarquable et record », alimenté par une « demande sans précédent » pour l’iPhone, avec des performances exceptionnelles dans toutes les régions géographiques. Les ventes en Chine, un marché crucial pour Apple, ont bondi de 38% sur un an, signalant un retour en force après deux années difficiles marquées par la concurrence accrue des fabricants locaux comme Huawei et les tensions géopolitiques.
Le bénéfice net du groupe a atteint 42 milliards de dollars, également supérieur aux prévisions des analystes.
Des inquiétudes persistent malgré les bons résultats
Cependant, l’enthousiasme des investisseurs est resté modéré. L’action Apple a progressé de moins de 1% dans les échanges après la clôture de la Bourse, malgré une hausse de 22% au cours des six derniers mois. Les investisseurs s’interrogent sur la pérennité de cette dynamique de croissance, l’augmentation des coûts et, surtout, la stratégie d’Apple en matière d’intelligence artificielle (IA).
« Les investisseurs se posent toujours la question : cette entreprise réussira-t-elle dans l’IA ? C’est encore une question de ‘montrez-moi les résultats’, » a déclaré Gene Munster, de Deepwater Asset Management. « Ils sont très prudents, compte tenu des échecs de l’année dernière. »
Apple a tardé à s’engager pleinement dans la course à l’IA, laissant ses concurrents investir massivement dans des modèles, des puces et des centres de données. L’entreprise a récemment annoncé un investissement accru dans la recherche en IA et des partenariats avec Google (Gemini) et OpenAI, mais les détails financiers de ces accords restent flous.
Melissa Otto, de S&P Global, a souligné la prudence des investisseurs face à l’augmentation des coûts des puces mémoire, un composant essentiel pour les appareils électroniques, et à la durabilité du redressement en Chine.
Pénurie de puces mémoire et pressions sur les prix
La demande croissante pour les puces mémoire haut de gamme, utilisées dans les centres de données d’IA, a entraîné une pénurie des types de mémoire plus traditionnels utilisés dans les appareils grand public comme l’iPhone. SanDisk, un fabricant de puces mémoire, a indiqué jeudi que la demande dépassait largement l’offre, entraînant une hausse des prix.
Les analystes de Morgan Stanley et Jefferies prévoient une augmentation du prix de l’iPhone 18 d’environ 100 dollars plus tard cette année. Tim Cook s’est refusé à commenter cette possibilité.
Malgré ces inquiétudes, Apple a rassuré les investisseurs en prévoyant une croissance du chiffre d’affaires de 13 à 16% pour le trimestre en cours, dépassant les attentes de Wall Street. L’entreprise a également indiqué que ses marges brutes resteraient stables ou augmenteraient au cours des trois premiers mois de 2026, grâce à une marge brute de 48,2% au dernier trimestre, supérieure aux attentes.
Acquisition stratégique et investissements en IA
Apple a également annoncé l’acquisition de Q.AI, une start-up israélienne spécialisée dans l’analyse des expressions faciales pour comprendre la « parole silencieuse », pour un montant estimé à près de 2 milliards de dollars. Cette acquisition témoigne de l’intérêt d’Apple pour le marché émergent des appareils portables alimentés par l’IA.
Les dépenses en recherche et développement d’Apple ont augmenté de 31% sur un an, atteignant 10,8 milliards de dollars, reflétant l’engagement croissant de l’entreprise envers l’innovation et l’IA.
Le secteur des technologies est confronté à des défis majeurs, notamment la volatilité des chaînes d’approvisionnement mondiales et les tensions géopolitiques. Selon un rapport récent de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), la croissance mondiale devrait ralentir en 2024, ce qui pourrait affecter la demande de produits électroniques grand public. https://www.oecd.org/fr/economie/previsions-economiques/
L’avenir d’Apple dépendra de sa capacité à innover dans le domaine de l’IA, à gérer les coûts et à maintenir sa position de leader sur le marché mondial des smartphones.
