Des Américains bloqués au Moyen-Orient après les frappes américano-israéliennes sur l’Iran, Washington sous le feu des critiques
DUBAI, Émirats arabes unis – Des milliers d’Américains se retrouvent bloqués au Moyen-Orient après les frappes américano-israéliennes contre l’Iran, une situation qui suscite des critiques virulentes à l’encontre de l’administration Trump pour son manque de préparation face à une escalade prévisible. Des citoyens américains coincés en Jordanie, au Koweït, aux Émirats arabes unis et ailleurs décrivent un sentiment de désarroi face à des conseils contradictoires du Département d’État et à des difficultés à obtenir de l’aide.
L’opération, baptisée « Opération Epic Fury » par le commandement central américain, a visé près de 2 000 cibles à travers l’Iran, notamment des sites liés à son programme de missiles balistiques, selon les militaires américains et israéliens. En représailles, l’Iran a lancé des attaques de drones contre des installations américaines, exacerbant la crise et compliquant les efforts d’évacuation.
"Vous auriez eu beaucoup moins de personnes en danger", a déclaré un haut fonctionnaire du Département d’État, sous couvert d’anonymat, soulignant un manque de planification anticipée.
La situation est d’autant plus préoccupante que plusieurs ambassades américaines ont été directement menacées. L’ambassade américaine en Jordanie a été évacuée, tandis que des drones ont frappé le complexe de l’ambassade américaine au Koweït et déclenché un incendie à l’ambassade américaine en Arabie saoudite. Un parking devant le consulat américain à Dubaï, aux Émirats arabes unis, a également été incendié par une attaque de drone.
Au moins six militaires américains ont été tués depuis le début des frappes, mais aucune victime civile américaine n’a été signalée à ce jour.
Face à la pression croissante, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a défendu les actions de l’administration, affirmant que le Département d’État avait émis des avis de voyage de niveau 4 ("ne pas voyager") pour plusieurs pays de la région dès janvier. Cependant, des avis de niveau 3 ("reconsidérer le voyage") n’ont été émis pour sept autres pays – Jordanie, Koweït, Oman, Qatar, Arabie saoudite, Émirats arabes unis et Chypre – qu’après le lancement de la campagne aérienne.
Le Département de la Défense a annoncé qu’il prévoyait d’utiliser des avions de transport C-17 pour aider à l’évacuation, et des responsables du Département d’État ont indiqué qu’ils organisaient des vols charters pour extraire les Américains de la zone de conflit. Un premier vol en direction des États-Unis est parti mercredi soir, selon une publication du Département d’État sur X (anciennement Twitter).
https://x.com/statedept/status/2029354917471678936?s=46
Le secrétaire d’État Marco Rubio a reconnu que des fermetures d’espaces aériens compliquaient les efforts d’évacuation, mais a assuré que l’administration était "convaincue de pouvoir aider tous les Américains".
À ce jour, le Département d’État affirme avoir assisté près de 6 500 Américains à l’étranger, en leur fournissant des conseils de sécurité et une aide aux voyages.
Des diplomates actuels et anciens soulignent que les réductions drastiques du personnel du Département d’État, ainsi que le manque de nominations d’ambassadeurs dans plusieurs pays arabes touchés par la crise, ont laissé le service diplomatique sous-effectif à un moment où il avait besoin de vétérans expérimentés pour gérer la situation.
"Vous entendez des messages très confus de la Maison Blanche", a déclaré un ancien haut fonctionnaire du Département d’État. "Lorsque vous n’avez pas les professionnels que vous auriez normalement, pas d’ambassadeurs confirmés en poste, pas ces connexions directes avec la Maison Blanche, je pense que cela a un impact réel sur notre planification et nos messages."
L’American Foreign Service Association, qui représente les employés du corps diplomatique américain, a déclaré que la crise "expose de réels lacunes dans la préparation diplomatique de l’Amérique" après les réductions du personnel du Département d’État.
Cody Greene, 36 ans, de Tampa, en Floride, était en voyage d’affaires à Dubaï lorsque la guerre a éclaté. Il a raconté à NBC News qu’il avait appelé le numéro de téléphone mis à disposition par le Département d’État pour les Américains bloqués au Moyen-Orient, mais n’a reçu aucune aide.
"C’était une ligne automatisée qui vous disait que les États-Unis n’avaient pas de plans pour vous secourir et que vous deviez prendre vos propres dispositions", a-t-il déclaré. "Je me sens trahi et abandonné par mon propre gouvernement qui a déclenché tout cela sans aucun plan pour faire sortir ses propres citoyens."
