Accord historique sur les terres rares : Les États-Unis et l’Australie renforcent leur coopération
Washington D.C. – Un accord majeur a été signé aujourd’hui entre les États-Unis et l’australie, visant à stimuler la production et la change des terres rares, des minéraux essentiels pour les technologies modernes et la défense. L’annonce, faite à la Maison blanche par le Premier ministre australien Anthony Albanese, s’inscrit dans la continuité de l’accord de défense AUKUS et marque une étape cruciale dans la sécurisation des chaînes d’approvisionnement critiques.
L’accord prévoit un investissement de 8,5 milliards de dollars, combinant des fonds gouvernementaux et des incitations au secteur privé.L’objectif est de développer des projets miniers et de transformation en Australie, avec la participation potentielle du Japon. Les investissements prendront diverses formes, incluant des garanties, des prêts, des prises de participation, des assurances et une simplification des réglementations.
Les deux pays s’engagent également à accélérer les procédures d’obtention des permis d’extraction et de traitement des terres rares, et à étudier des mécanismes de stabilisation des prix, notamment par la mise en place de prix planchers. Un groupe d’intervention rapide,composé d’experts américains et australiens,sera chargé de fluidifier la livraison des minéraux traités.
“Dans environ un an,nous aurons tellement de minéraux critiques et de terres rares que vous ne saurez plus quoi en faire”,a déclaré un responsable américain aux journalistes.
Contexte et enjeux des terres rares
Les terres rares, bien que leur nom puisse induire en erreur, ne sont pas nécessairement rares en termes de quantité présente dans la croûte terrestre. Cependant, leur extraction et leur séparation sont complexes et coûteuses, concentrant la production dans un nombre limité de pays, dont la Chine, qui domine actuellement le marché.
Cette dépendance crée des vulnérabilités stratégiques pour les États-unis et leurs alliés, notamment dans les secteurs de la défense, de l’électronique, des énergies renouvelables et des véhicules électriques. les terres rares sont indispensables à la fabrication d’aimants permanents utilisés dans les éoliennes,les moteurs électriques,les missiles et de nombreux autres dispositifs de haute technologie.
L’accord américano-australien s’inscrit dans une tendance mondiale à la diversification des sources d’approvisionnement en terres rares, afin de réduire la dépendance vis-à-vis d’un seul fournisseur et de garantir la sécurité des chaînes d’approvisionnement. L’Australie possède d’importantes réserves de terres rares, mais leur exploitation reste sous-développée. Cet accord vise à lever les obstacles à leur développement et à positionner l’Australie comme un partenaire clé pour les États-Unis dans ce domaine stratégique.
