La tension est vive en Irlande du Nord après qu’un tribunal de Belfast a autorisé in extremis un défilé de l’Orange Order sur la Garvaghy Road à Portadown, provoquant un blocage de deux jours, l’intervention du ministre britannique Chris Bryant et une vive confrontation politique.
L’affrontement autour de ce parcours hautement symbolique dans le comté d’Armagh s’est prolongé pour un deuxième jour consécutif, paralysé par un face-à-face tendu entre les membres de la fraternité protestante et des résidents nationalistes. Quelque 2 000 manifestants, parmi lesquels figurait la Première ministre d’Irlande du Nord Michelle O’Neill, s’étaient rassemblés pour bloquer la voie dès le dimanche matin, donnant lieu à un déploiement massif de forces de l’ordre pour séparer les deux camps.
Un revirement judiciaire de dernière minute à Belfast
La crise actuelle trouve son origine dans une décision de justice prononcée à la dernière minute. Samedi, la présidente de la Cour suprême d’Irlande du Nord, Dame Siobhan Keegan, a annulé dans la nuit une résolution rendue quelques heures plus tôt par un autre magistrat, jugeant que la décision précédente comportait une erreur de droit. Ce verdict a permis à l’Ordre d’Orange de traverser la zone conflictuelle, levant de fait une interdiction qui pesait sur ce trajet depuis la fin des années 1990.
La Parades Commission, l’organisme créé pendant le conflit de Drumcree pour réglementer les marches de la saison des défilés, avait initialement interdit le passage avant d’accorder vendredi une autorisation assortie de restrictions strictes. L’organisme a reconnu dans le cadre d’un recours juridique engagé par les unionistes que ses six membres n’avaient pas tous approuvé la décision définitive avant sa publication.
Tensions au sein du gouvernement autonome et réactions politiques
Ce nouveau soubresaut met à rude épreuve le gouvernement de partage du pouvoir entre le Sinn Féin et le Democratic Unionist Party (DUP). La vice-première ministre Emma Pengelly, du DUP, a appelé au calme avant le début des rassemblements :
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