La sélection sud-coréenne d’e-sport a décroché le 26 septembre 2026 la médaille d’or en jeux de combat lors des Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya, au Japon, en dominant l’équipe hôte sur le score de 5 à 2 au terme d’une finale haletante.
L’exploit porte la marque de vétérans de la scène compétitive. Composé de Yeon Je-gil, de Bae Jae-min et de Lee Kwang-no, le trio affiche une moyenne d’âge de 41,7 ans. Ces figures historiques du jeu d’arcade des années 1990 ont su dompter la pression d’une finale à l’extérieur, sur les terres mêmes de la nation de ces licences cultes, comme le rapporte le quotidien Chosun Ilbo.
Une compétition par équipes en trois volets
Contrairement aux éditions précédentes où les titres étaient disputés en individuel, l’épreuve de jeux de combat des Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya a introduit un format par équipes novateur. La compétition exigeait de chaque nation d’aligner des spécialistes sur trois logiciels distincts formant une seule et même rencontre en plusieurs manches.
La répartition des rôles au sein du clan sud-coréen s’est organisée de la manière suivante :
- Street Fighter 6 : confié à Yeon Je-gil.
- Tekken 8 : confié à Bae Jae-min.
- The King of Fighters XV : confié à Lee Kwang-no.
La confrontation finale s’est jouée au meilleur des neuf manches, nécessitant cinq victoires pour s’emparer du titre suprême. Face aux Sud-Coréens se dressaient des pointures locales, parmi lesquelles Higuchi Kojiro sur Street Fighter, Nakayama Daichi sur Tekken, et Sawada Akihito sur le jeu de combat de SNK, d’après les informations de l’agence de presse Yna.
Le scénario haletant de la finale face au Japon
Le début de match a tourné à l’avantage des hôtes. Dès la première manche disputée sur Street Fighter 6, Yeon Je-gil a cédé face à Higuchi Kojiro. La réaction est venue de Lee Kwang-no, qui a remis les compteurs à égalité en s’imposant sur The King of Fighters XV.
Cependant, le duel suivant sur Tekken 8 a vu Bae Jae-min s’incliner après un âpre combat contre son grand rival Nakayama Daichi, internationalement connu sous le pseudonyme de Knee. Le Japon a ainsi repris l’avantage 2 à 1. C’est à ce moment charnière que Lee Kwang-no a relancé la machine en dominant à nouveau Sawada Akihito, ramenant le score global à deux partout, ainsi que le détaille la couverture de Daum.
Bae Jae-min a déclaré qu’il jouait aux jeux vidéo depuis plus de 30 ans et que cette journée était sans doute la plus significative de sa vie, ajoutant que malgré ses nombreuses participations à des tournois internationaux, la pression de la finale des Jeux asiatiques était bien plus lourde, selon Chosun Ilbo.
Le basculement définitif de la rencontre s’est opéré lors de la cinquième manche. Opposé une nouvelle fois à Nakayama, Bae a concédé la première partie avant de renverser la tendance grâce à sa maîtrise de son personnage de prédilection, Bryan Fury, s’adjugeant les deux jeux suivants pour offrir l’avantage 3 à 2 à son pays, selon le rapport de SBS.
L’achèvement d’un parcours semé de soins physiques
Porté par cette dynamique, Yeon Je-gil a écrasé son adversaire dans la sixième manche avec un score parfait, creusant l’écart à 4 à 2. La septième manche a offert une ultime opportunité à Bae Jae-min de plier la confrontation face à Nakayama.
Lee Kwang-no a expliqué que s’entraîner pendant trois ou quatre heures d’affilée était si épuisant qu’il devait ensuite suivre des séances de physiothérapie, avant de reprendre l’entraînement puis de retourner se faire soigner, confiant que ces moments de physiothérapie étaient ce qu’il y avait de plus heureux pour lui, selon Chosun Ilbo.
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