À la suite d’une erreur sur un but décisif lors du derby de Manchester, l’instance dirigeante de l’arbitrage anglais a écarté les officiels vidéo Matt Donohue et Blake Antrobus jusqu’à la prochaine trêve internationale, après avoir reconnu un manquement dans la gestion du hors-jeu d’intervention.
La sanction est tombée rapidement après la rencontre. L’arbitre assistant vidéo principal Matt Donohue et son assistant Blake Antrobus ont été écartés de toute désignation pour le prochain week-end de Premier League ainsi que pour les rencontres de Carabao Cup en milieu de semaine, d’après les précisions de le portail d’information HK01.
L’analyse de l’action litigieuse et la reconnaissance de l’erreur
L’incident polémique s’est produit lors du but inscrit par Erling Haaland en seconde période. Initialement, le corps arbitral avait refusé la réalisation pour une position de hors-jeu, le Norvégien se trouvant devant un adversaire tandis qu’Enzo Fernandez s’élançait vers le centre du terrain depuis une position illicite. Saisie de l’action, l’équipe de l’assistance vidéo a finalement choisi d’inverser la décision initiale et d’accorder le but.
Toutefois, l’analyse ultérieure menée par les instances a démontré que cette validation comportait un défaut d’appréciation majeur. Selon les règlements applicables, un joueur doit être sanctionné s’il tente clairement de jouer un ballon proche lorsque cette action a un impact direct sur un adversaire.
L’instance anglaise chargée de l’arbitrage Pro Ref a déclaré que, sur la même action, il avait été établi qu’Enzo Fernandez n’avait pas touché le ballon, tout en précisant que, dans ce cas, le VAR n’avait pas pris en compte l’impact probable de sa position et aurait dû recommander un visionnage en bord terrain.
Contact direct avec Manchester United et mesures disciplinaires
Dans une démarche visant à clarifier la situation, l’instance arbitrale a pris contact directement avec la direction de Manchester United pour admettre officiellement ce dysfonctionnement. La décision d’écarter le duo d’officiels a été entérinée directement par le directeur de l’arbitrage de Pro Ref, Howard Webb, et son équipe dirigeante. Les deux arbitres vidéo resteront suspendus au moins jusqu’à la trêve internationale programmée du 21 septembre au 6 octobre, une absence qui pourrait même se prolonger selon l’évolution du dossier.
La gestion de l’incident a également suscité une vive incompréhension sur le plan de la communication en temps réel. Le centre des matchs de la Premier League avait initialement soutenu que, bien qu’en position de hors-jeu, Enzo Fernandez n’avait pas joué le ballon, une explication qui divergeait de la réalité réglementaire constatée par la suite. De son côté, l’entraîneur de Manchester United, Michael Carrick, a exprimé son incompréhension face aux décisions prises par l’assistance technologique.
L’entraîneur de Manchester United, Michael Carrick, a indiqué qu’il ne comprenait vraiment pas, se demandant comment ils essayaient d’aider les arbitres en multipliant les dispositifs derrière eux avec tant de personnes et d’écrans, et pourquoi on n’interférait pas avec le jeu alors qu’un joueur s’était jeté sur le ballon à six mètres du but et l’avait presque touché, qualifiant la situation d’inquiinquiissante si c’était réellement ainsi que le jeu était perçu par ceux qui l’arbitraient.
Conséquences sur le classement et perspectives pour les arbitres
Au-delà de la sanction administrative infligée aux techniciens de la vidéo, les répercussions sportives de cette rencontre pèsent lourdement sur la physionomie du championnat d’Angleterre. Grâce à ce succès conquis à l’extérieur, Manchester City s’est provisoirement installé à la première place du classement général, affichant le même total de 12 points qu’Arsenal. La situation comptable s’avère en revanche beaucoup plus délicate pour Manchester United, qui recule à la 13e position avec seulement 4 unités au compteur après ces premières journées.
Selon les observations de la presse britannique relayées par le portail d’information HK01, cette mesure de mise à l’écart constitue la première sanction de cette nature prononcée durant la saison en cours. Matt Donohue et Blake Antrobus pourraient en outre ne plus être désignés pour diriger des rencontres impliquant Manchester United à l’avenir, afin d’écarter tout risque de ranimer les tensions en cas de nouvelles décisions contestées.
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