Un passager d’un vol American Airlines reliant Dallas à Newark a été immobilisé par des voyageurs à l’aide de ruban adhésif et de colliers de serrage le 3 septembre 2026. L’appareil a dû être dérouté vers Baltimore à la suite d’une altercation violente et d’injures proférées par l’individu.
Le vol 618 d’American Airlines, qui effectuait la liaison entre Dallas-Fort Worth et Newark, a connu une fin de trajet mouvementée lorsqu’un passager a provoqué une violente altercation à bord. L’incident a nécessité le déroutement d’urgence de l’appareil vers l’aéroport international de Baltimore-Washington Thurgood Marshall, où les forces de l’ordre attendaient l’appareil à son arrivée.
L’intervention des passagers et les menaces à bord
La situation a dégénéré alors que le vol se trouvait à environ soixante-quinze pour cent de son parcours. Layne Arthur Lundeen, un agent immobilier âgé de 67 ans originaire de l’Arizona, a commencé à crier sur le voyageur assis à côté de lui en première classe, proférant des propos incohérents sur Jésus et l’enfer. Face à cette agitation, une agente de bord s’est approchée pour tenter de calmer l’individu.
Selon les rapports de police et les témoignages recueillis, le passager a réagi en insultant l’hôtesse de l’air avec une injure raciale et en multipliant les commentaires homophobes. La confrontation est rapidement devenue physique lorsque l’homme a frappé son voisin de siège ainsi qu’un ordinateur portable, avant de s’en prendre à une passagère qui tentait d’intervenir.
Plusieurs témoins oculaires ont décrit la rapidité avec laquelle la situation a basculé. Juan Mejia, un ancien agent des forces de l’ordre qui se trouvait à bord aux côtés de son ami Richard Olenick, a raconté la scène aux médias locaux.
L’ancien fonctionnaire a ajouté qu’en se retournant, il avait vu le passager en train d’agresser son voisin de siège en lui serrant le cou avec ses mains. Avec l’aide de M. Olenick et d’autres voyageurs, les passagers sont intervenus pour neutraliser l’individu. Les membres d’équipage ont fourni du ruban adhésif et des colliers de serrage pour maintenir le passager turbulent attaché à son siège. Le voyageur, qui saignait de coupures qu’il s’était infligées lui-même, a également mordu la main de l’un des hommes lors de sa maîtrise, laissant des marques de dents sans toutefois percer la peau.
Arrivée à Baltimore et arrestation par la police
Le déroutement d’urgence a permis à l’appareil de se poser à Baltimore dans la nuit de jeudi. La Maryland Transportation Authority Police a procédé à l’arrestation de Layne Arthur Lundeen dès l’atterrissage, tandis que les agents de bord et les passagers recevaient l’aide nécessaire pour gérer l’après-incident.
American Airlines a publié un communiqué officiel pour souligner la réaction de son personnel face à cette situation critique.
La compagnie aérienne a également tenu à remercier les membres de son équipe pour leur professionnalisme ainsi que les clients pour leur compréhension. Après l’évacuation de l’individu perturbateur pris en charge par les forces de l’ordre, le vol a pu reprendre son trajet vers sa destination initiale à Newark.
Enquête fédérale en cours et charges retenues
Sur le plan judiciaire, les autorités locales ont inculpé le suspect pour agression au deuxième degré et trouble à l’ordre public, selon les registres du tribunal consultés par les médias. Parallèlement à ces poursuites au niveau de l’État, le Federal Bureau of Investigation a confirmé qu’une enquête fédérale était activement menée.
Les agents du FBI procèdent actuellement à des entretiens pour rassembler l’ensemble des faits. L’agence fédérale doit ensuite se consulter avec le bureau du procureur des États-Unis pour le district du Maryland afin de déterminer si des accusations de nature fédérale seront formellement retenues contre le voyageur.
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