Les duos lettons engagés aux Championnats d’Europe de beach-volley des moins de 20 ans en Italie ont conclu leur parcours en quarts de finale, s’inclinant face à la République tchèque et à la Suisse. Les équipes ont chacune empoché 160 points au classement mondial après un tournoi intense marqué par des qualifications en phase à élimination directe.
Le parcours de Līva Ēbere et Denisa Zaķīte s’arrête en quarts de finale face aux Tchèques
Le duo féminin composé de Līva Ēbere et Denisa Zaķīte a vu son aventure européenne s’arrêter aux portes du dernier carré lors du tournoi continental organisé en Italie. Après avoir dominé leur groupe en remportant l’intégralité de leurs trois rencontres, les Lettones avaient validé un billet direct pour les huitièmes de finale. À ce stade, elles ont écarté le tandem italien formé par Viola Durand et Rebeka Cotafava sur un score net de 2-0, avec des manches remportées 21-18 et 21-14 selon les informations de la télévision publique TV3.
L’obstacle des quarts de finale s’est toutefois révélé infranchissable face aux représentantes de la République tchèque, Lucie Knoblohová et Adéla Petržīková. Denisa Zaķīte a ensuite creusé l’écart grâce à un ace touchant la bande du filet, avant qu’une phase défensive fructueuse ne permette aux Lettones de mener 16-11. Malgré une nouvelle fulgurance pour mener 18-16, les Lettones ont cédé le premier set au terme d’un suspense de fin de manche conclu à 22-24.
Le second set a reproduit la même âpreté dans les échanges. Menées au score, les Lettones ont recollé à 10-9 grâce à une intervention défensive de Līva Ēbere, avant de fléchir face à la régularité adverse pour s’incliner 18-21. Pour rappel, la jeune Līva Ēbere avait entamé ses études supérieures à l’Université de Californie du Sud (USC) le 24 août, avant de rejoindre directement le sol italien pour ce championnat U20 et de préparer l’échéance des moins de 22 ans prévue en Espagne la semaine suivante.
Le tournoi masculin d’Artjoms Andrejevs et Artūrs Druska s’arrête face aux Suisses
Du côté du tournoi masculin, la formation composée d’Artjoms Andrejevs et Artūrs Druska a également atteint le stade des quarts de finale après un parcours jalonné de rebondissements. Ayant terminé la phase de groupes avec une victoire en trois matchs, le duo letton a dû passer par le premier tour des barrages. Ils y ont dominé les Anglais Louis Banton et Bailey Hersam sur un score sans appel de 2-0 (21-15, 21-15), avant de récidiver en huitièmes de finale en écartant les Français Ilans Louis et Jils M’Kuels en deux sets (21-17, 21-19).
En quarts de finale, la route s’est refermée face aux redoutables Suisses Livio Fridel et Daniel Alemann. Le premier set a illustré l’équilibre des forces, marqué par un ace d’Artūrs Druska donnant l’avantage aux siens à 15-12, avant un mano a mano serré qui a tourné à l’avantage des Helvètes sur le score de 20-22. Dans la seconde manche, les Lettones ont rapidement couru après le score après avoir encaissé trois points d’entrée. Malgré un sursaut d’orgueil matérialisé par un bloc d’Artūrs Druska pour égaliser à 4-4, une série de cinq points concédés a scellé le sort de la rencontre, perdue 13-21.
Un bilan continental encourageant et un contexte international mouvementé
Les formations éliminées aux portes du dernier carré devaient poursuivre la compétition dès le lendemain lors des matches de classement pour fixer définitivement la hiérarchie finale de la compétition européenne, dont la clôture officielle était fixée au dimanche.
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