Līva Ēbere

Les championnes latviennes Tīna Graudiņa et Līva Ēbere ont remporté le titre de la 32ᵉ édition du “Saulkrastu kokteilis”, le tournoi emblématique de beach-volley sur les plages de Saulkrasti, en dominant en finale Anastasija Samoilova et Daniela Alvaresa (Espagne) ce dimanche 27 juin 2026. Le tournoi, qui se clôture traditionnellement dans la nuit du dimanche, a vu Edgars Točs et Gustavs Auziņš s’imposer également chez les hommes, après une finale tendue face à Artūrs Rinkevičs et Ardis Bedrītis. Les vainqueurs ont reçu 4 000 USD chacun, tandis que les finalistes ont été récompensés par 3 000 USD — des sommes qui reflètent l’importance croissante du beach-volley en Lettonie, où le sport attire désormais des stars internationales comme Alvaresa, vice-championne d’Europe en 2023.

Un tournoi qui transcende les frontières

Le “Saulkrastu kokteilis” n’est pas qu’un simple tournoi local : c’est un événement culturel où se mêlent tradition et compétition de haut niveau. Créé en 1995, il a accueilli pour la première fois des femmes en 2022, marquant un tournant pour le beach-volley letton. Cette année, la finale féminine a opposé deux duos emblématiques : Graudiņa/Ēbere, championnes de Lettonie en titre, et Samoilova/Alvaresa, une paire internationale composée d’une Lettone et d’une Espagnole, 5ᵉ aux Jeux de Paris en 2024. La victoire des locales, 21-14 21-11, a scellé un duel riche en émotions, d’autant que les deux joueuses avaient partagé la même équipe lors des championnats d’Europe en 2025.

Pour Tīna Graudiņa, cette victoire est aussi une célébration de l’histoire du tournoi : “C’est un événement très puissant. Pour nous, femmes, ces traditions ne sont peut-être pas aussi anciennes qu’elles le sont pour les hommes, mais c’est d’autant plus gratifiant d’y participer et d’en profiter. J’espère vraiment que ces traditions se poursuivront encore longtemps”, a-t-elle déclaré après la finale. Une déclaration qui souligne l’importance symbolique de cet événement, où se croisent les générations et les styles de jeu.

“C’est un événement très puissant. Pour nous, femmes, ces traditions ne sont peut-être pas aussi anciennes qu’elles le sont pour les hommes, mais c’est d’autant plus gratifiant d’y participer et d’en profiter. J’espère vraiment que ces traditions se poursuivront encore longtemps.”

Le tournoi a également servi de répétition générale pour les joueuses, qui enchaîneront avec le tournoi de Gstaad en Suisse dès la semaine prochaine. Pour Graudiņa, cette opposition contre Samoilova — son ancienne partenaire — était particulièrement stimulante : “C’est la première fois que nous jouons l’une contre l’autre depuis notre jeunesse. Nous n’avions même pas joué ensemble à l’époque, et maintenant nous sommes toutes les deux en haut du classement mondial. Cela rend la compétition encore plus intéressante”, a-t-elle expliqué, soulignant l’évolution fulgurante du beach-volley letton.

La rivalité Samoilova-Alvaresa : un duel qui dépasse les frontières

La finale féminine a mis en lumière le duo Samoilova/Alvaresa, une combinaison explosive qui a déjà marqué l’année 2026. Daniela Alvaresa, 186 cm de taille et vice-championne d’Europe en 2023, est une recrue de poids pour le beach-volley letton, où elle a rejoint Samoilova après le départ de sa partenaire habituelle, Tanja Moreno, pour un nouveau projet avec la Mexicaine Sofía Isuski. Leur victoire en demi-finale contre les Américaines Lorena et Amber Stivriņa — deux sœurs de 193 cm et 188 cm, fraîchement naturalisées lettones — a confirmé leur statut de favorites pour les prochains grands rendez-vous, dont l’Euro en 2027.

Leur défaite en finale (21-14 21-11) contre Graudiņa/Ēbere n’a pas entamé leur dynamique : “Nous voulions gagner, et c’est toujours un plaisir de jouer la nuit. Le fait qu’Anastasija soit dans l’autre équipe et que nous soyons sur des côtés opposés du filet a ajouté beaucoup d’émotion. Nous savons toutes les deux que ce n’est qu’un début”, a réagi Samoilova, dont le sourire trahissait une satisfaction palpable malgré la défaite. Leur performance a aussi révélé un défi logistique : les deux joueuses ont partagé le même véhicule pour se rendre au tournoi, une anecdote qui illustre la proximité des équipes lettones.

“Nous voulions gagner, et c’est toujours un plaisir de jouer la nuit. Le fait qu’Anastasija soit dans l’autre équipe et que nous soyons sur des côtés opposés du filet a ajouté beaucoup d’émotion. Nous savons toutes les deux que ce n’est qu’un début.”

Leur parcours a aussi été marqué par une victoire en demi-finale contre les Américaines Stivriņa, un duo prometteur qui pourrait bien devenir une force majeure du beach-volley européen. Leur naturalisation récente — décidée après des discussions avec la Fédération lettone — a suscité des débats, mais leur intégration semble déjà réussie, comme en témoigne leur performance en demi-finale (21-16 21-16). Leur présence au “Saulkrastu kokteilis” a aussi été l’occasion de les voir évoluer sous les couleurs lettones pour la première fois, un moment symbolique pour le sport en Lettonie.

Les hommes : Točs et Auziņš confirment leur domination

Chez les hommes, Edgars Točs et Gustavs Auziņš ont une nouvelle fois prouvé leur supériorité en dominant Artūrs Rinkevičs et Ardis Bedrītis en finale (21-15 21-17). Leur victoire — la deuxième consécutive après leur titre en 2025 — confirme leur statut de duo dominant en Lettonie. Le match a été serré, avec des retournements de situation, notamment grâce à un bloc décisif de Točs en deuxième set. Leur rivalité avec Rinkevičs/Bedrītis, champions en 2024, montre une compétition interne toujours aussi intense.

Le tournoi a aussi été l’occasion de célébrer l’histoire du beach-volley letton : Točs et Auziņš ont remporté leur premier titre ensemble en 2022, avant de s’imposer régulièrement depuis. Leur victoire ce week-end leur a valu la récompense du MVP (Most Valuable Player), avec 500 USD supplémentaires — une reconnaissance de leur influence sur le sport en Lettonie.

Le tableau ci-dessus montre l’évolution des champions depuis 2022, avec une domination marquée des duos lettons, à l’exception des Anglais Bello en 2023. Cette régularité témoigne de la montée en puissance du beach-volley en Lettonie, où les joueurs locaux trustent désormais les premières places des tournois nationaux.

Et maintenant ? L’après-Saulkrasti et les défis à venir

Pour les vainqueurs, la saison ne fait que commencer. Graudiņa et Ēbere enchaîneront avec le tournoi de Gstaad en Suisse dès la semaine prochaine, tandis que Samoilova et Alvaresa, malgré leur défaite, restent des favorites pour les prochains grands rendez-vous, à commencer par les championnats d’Europe en 2027. Leur dynamique, couplée à l’émergence de nouvelles talents comme les sœurs Stivriņa, promet une saison 2026-2027 riche en rebondissements.

Du côté des hommes, Točs et Auziņš devront confirmer leur forme pour viser une qualification olympique, d’autant que la compétition pour les places en Europe s’annonce féroce. Leur rivalité avec Rinkevičs/Bedrītis, finalistes ce week-end, pourrait bien se poursuivre tout au long de la saison.

Enfin, le “Saulkrastu kokteilis” reste un événement unique en son genre, mêlant compétition de haut niveau et tradition. Comme l’a souligné Graudiņa, “ce tournoi est un mélange de sport et de culture, et c’est ce qui le rend si spécial. Nous devons tout faire pour que ces traditions se perpétuent”. Une déclaration qui résume à elle seule l’importance de cet événement, bien au-delà des médailles et des classements.

“Ce tournoi est un mélange de sport et de culture, et c’est ce qui le rend si spécial. Nous devons tout faire pour que ces traditions se perpétuent.”

Avec des joueuses comme Graudiņa, Samoilova et Alvaresa, et des duos masculins toujours aussi compétitifs, le beach-volley letton a désormais les moyens de briller sur la scène internationale. Le “Saulkrastu kokteilis” 2026 a une nouvelle fois prouvé que ce petit pays baltique est devenu une force à prendre au sérieux — et que son avenir s’annonce radieux.

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