L’ancien pivot de la NBA Enes Kanter Freedom a été expulsé d’un match de la WNBA entre le Indiana Fever et le Chicago Sky le 23 août 2026, après un vif accrochage avec l’arrière Natasha Cloud. Cet incident survient alors que le joueur conteste l’admissibilité des femmes transgenres dans la ligue.
La confrontation s’est produite tard dans le troisième quart-temps à la Wintrust Arena de Chicago, alors que l’équipe d’Indiana menait au score. Après un panier inscrit par Natasha Cloud, celle-ci a réalisé un check de poitrine avec sa coéquipière Aicha Coulibaly avant de se diriger ostensiblement vers le premier rang du bord de terrain, où Enes Kanter Freedom était assis selon le reportage du Guardian. L’ancienne vedette des parquets portait un t-shirt noir affichant la définition WOMAN noun. adult human female
, un message destiné à marquer sa position dans le débat public sur la catégorie féminine.
L’accrochage sur le parquet et l’expulsion de la Wintrust Arena
L’échange verbal entre la joueuse de Chicago et le spectateur a immédiatement attiré l’attention des arbitres et du service d’ordre. En se tournant vers le basketteur, Cloud a commencé à crier et à pointer du doigt dans sa direction. Kanter Freedom s’est alors levé, a étendu les bras et a fait un pas en direction du terrain avant que la sécurité et plusieurs joueuses du Sky ne s’interposent pour éviter toute escalade physique, comme l’a noté Inquirer.
Escorté hors de la salle par les agents de sécurité, l’ancien joueur des Houston Rockets a marqué un arrêt près du panier pour interpeller le public. Il a exhibé son t-shirt et encouragé les réactions des spectateurs avant de traverser le hall d’entrée de l’aréna, où il a longuement discuté avec des officiers de police avant de quitter définitivement les lieux. Tandis que l’entraîneur du Sky, Tyler Marsh, a pris la défense de sa joueuse en affirmant qu’elle cherchait à protéger son équipe, les membres de l’Indiana Fever ont indiqué n’avoir rien vu de l’incident, absorbés par la préparation de la séquence suivante.
Le contexte politique et la controverse sur l’identité de genre
Cet incident s’inscrit dans une séquence hautement polémique. Quelques semaines plus tôt, Enes Kanter Freedom et un autre ancien joueur de la NBA, Royce White, ont annoncé leur intention de s’inscrire à la draft de la WNBA en affirmant qu’ils s’identifiaient comme des femmes. La direction de la WNBA a vivement dénoncé ces démarches, qualifiées d’efforts de mauvaise foi visant à provoquer des divisions politiques au sein d’une ligue en plein essor.
La commissaire de la ligue, Cathy Engelbert, a rappelé publiquement que la WNBA attirait désormais l’attention de figures cherchant à instrumentaliser le sport à des fins politiques. Bien que la convention collective stipule que la participation est réservée aux femmes, le texte ne contient pas de dispositions explicites sur l’identité de genre ou le sexe assigné à la naissance, laissant un flou réglementaire que les critiques exigent de clarifier.
Une mobilisation tendue en marge de la rencontre
La tension ne se limitait pas aux tribunes. Avant le coup d’envoi de la rencontre remportée par l’Indiana Fever sur le score de 113 à 90, Kanter Freedom avait participé à un rassemblement extérieur de soutien à Sophie Cunningham, une joueuse du Fever qui s’était prononcée publiquement contre la participation des athlètes transgenres. Un groupe de manifestants progressistes l’a pris à partie aux abords de la Wintrust Arena, obligeant le service de sécurité à former un périmètre de protection autour de l’athlète de deux mètres dix, d’après les précisions rapportées par Fox News.
Sur les réseaux sociaux, le militant a immédiatement réagi à son exclusion en publiant un message affirmant qu’il venait d’être expulsé pour avoir soutenu les femmes, tout en multipliant les provocations durant la pause du match.
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