La croissance rapide des centres de données destinés à l’intelligence artificielle engendre d’importantes tensions sociales et environnementales.
L’expansion fulgurante des infrastructures technologiques nécessaires à l’intelligence artificielle se heurte à une hostilité grandissante des populations locales à travers le monde.
Une opposition citoyenne marquée aux États-Unis et en Europe
Aux États-Unis, la contestation s’est matérialisée par l’organisation de 142 manifestations réparties dans 42 États au cours des derniers mois, avec pour exigence principale le freinage des installations liées à l’intelligence artificielle. Le rejet est tel que certains citoyens expriment une préférence pour la proximité d’une centrale nucléaire plutôt que d’un centre de données.
La fronde citoyenne a des répercussions directes sur la vie politique locale.
Le phénomène touche également le continent européen. À Londres, des centaines de manifestants se sont rassemblés devant les locaux de Google DeepMind afin de protester contre l’empreinte environnementale générée par l’intelligence artificielle. Des mouvements similaires ont agité la ville de Zeewolde, aux Pays-Bas, où des résidents et des collectifs locaux se sont mobilisés contre la construction d’un centre de données d’envergure, remettant en cause l’utilisation des énergies renouvelables locales par des infrastructures multinationales.
L’impact des contestations sur le financement bancaire et les risques de crédit
Face à la multiplication des conflits locaux, les contestations des citoyens cessent d’être de simple contestations environnementales pour se transformer en un risque financier direct pour les investisseurs.
Lorsqu’un projet d’infrastructure est classé comme présentant un risque social élevé, les banques réagissent en alourdissant les conditions de financement. Cette situation se traduit par des exigences de garanties accrues ou par une hausse des taux d’intérêt, les établissements financiers cherchant à se prémunir contre les blocages juridiques potentiels et les retards de réalisation.
Les réactions des banques et des gestionnaires de fonds traduisent la crainte de voir les contestations locales retarder, annuler ou renchérir les coûts de financement des grands projets technologiques. Liberal
Le risque d’une contestation populaire capable de bloquer, d’annuler ou de renchérir le coût d’emprunt des grands projets d’intelligence artificielle pèse désormais lourdement sur la stratégie des institutions financières face à la transition énergétique de ces infrastructures.
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