À l’issue du sommet de l’Otan en Turquie en juillet 2026, le président américain Donald Trump a secrètement changé d’avion militaire à Ankara pour échapper à une menace iranienne. Dissimulé à bord d’un camion de service, il a rejoint un appareil plus petit, tandis que son premier vol servait de leurre.
Le transfert secret et le stratagème du convoi à Ankara
Le voyage de retour de Donald Trump depuis le sommet des dirigeants de l’Otan à Ankara s’est transformé en opération de sécurité de haute précision en raison d’une menace d’assassinat émanant de l’Iran. Devant les caméras, le président américain était initialement monté à bord d’un ancien modèle d’Air Force One, qui devait s’envoler vers le Royaume-Uni. Mais quelques minutes après ce départ public, l’appareil a servi de leurre.
Plutôt que de rester à bord, le président a été exfiltré discrètement grâce à un camion de service habituellement réservé au chargement des repas et des provisions. Positionné contre une porte opposée, ce véhicule élévateur a permis de transférer le chef de l’État et plusieurs conseillers vers un avion militaire plus petit de type C-32A, qui a pris son envol sous l’indicatif Reach 18
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Pendant ce temps, l’appareil d’origine a continué d’utiliser l’indicatif radio réservé aux déplacements présidentiels pour maintenir l’illusion. À son bord, des membres du cabinet, dont le secrétaire d’État Marco Rubio et le secrétaire au Trésor Scott Bessent, ainsi que des journalistes et du personnel, ignoraient la manœuvre. Une consigne stricte avait d’ailleurs été donnée aux reporters de garder les stores des hublots baissés.
Les menaces de l’Iran et la réaction de la Maison-Blanche
Cette mesure extraordinaire a été dictée par des renseignements faisant état de risques majeurs liés à l’Iran, pays frontalier de la Turquie. La tension régionale était alors à son comble, le pays ayant mené des frappes de représailles en réaction à des attaques contre des navires marchands. Interrogé par la suite sur les consignes de sécurité imposées à bord, le président a évoqué un vol dangereux
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Le directeur de la communication de la Maison-Blanche, Steven Cheung, a officialisé la réalité des périls dans un communiqué publié à l’intention de la presse :
Steven Cheung, directeur de la communication de la Maison-Blanche, a déclaré que, comme le président l’a affirmé récemment, l’Amérique compte de nombreux ennemis qui en ont après lui, et que tous les moyens disponibles sont mis en œuvre pour contrer ces menaces.
De son côté, Donald Trump a confirmé s’être plié aux exigences de son service de protection : Je fais confiance au Secret Service et à l’armée. Ils voulaient que je prenne un autre vol, un autre avion, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il ne faisait totalement pas confiance à l’Iran.
Les interrogations autour de l’appareil offert par le Qatar
Pour se rendre au sommet en Turquie, le chef de l’État avait étrenné un nouvel avion présidentiel, offert par le Qatar et réaménagé pour ses déplacements officiels. S’il avait initialement affirmé vouloir utiliser l’ancien modèle de jet pour permettre aux troupes basées à Mildenhall d’admirer le nouvel appareil, les inquiétés sécuritaires ont pesé lourd dans l’équation.
Face aux interrogations, la Maison-Blanche a assuré que l’avion qatari disposait de protocoles de sécurité de haut niveau, tandis que la représentation de l’Air Force a rappelé que la flotte executive répondait à des normes strictes.
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