L’Ouganda a dévoilé un monument à l’ancien aéroport d’Entebbe pour commémorer le cinquantième anniversaire du raid de libération des otages de juillet 1976.
Un monument érigé sur le site historique de l’aéroport d’Entebbe
Le monument a été érigé à l’endroit précis où l’officier a perdu la vie au cours de la mission de sauvetage de 1976.
L’initiateur de ce projet mémoriel, le général de division Muhoozi Kainerugaba, chef des forces de défense ougandaises et fils du président Yoweri Museveni, avait annoncé l’initiative sur les réseaux sociaux. « In order to strengthen our close blood relations with Israel, we shall soon unveil a statue to Yoni Netanyahu at the exact spot he was killed at Entebbe Airport », a déclaré le chef de la UPDF. Dans sa publication initiale, il avait souligné la volonté de consolider les liens étroits unissant son pays à l’État hébreu.
Les déclarations officielles et le rappel des événements de 1976
Lors de la cérémonie d’inauguration, le chef de l’armée ougandaise a salué la mémoire du commandant de l’unité d’élite israélienne en prononçant un discours officiel. Il a qualifié le militaire disparu de figure emblématique de la bravoure et du sens du devoir, décrivant Yonatan « Yoni » Netanyahu comme un symbole de courage, de sacrifice et de leadership désintéressé.
Kainerugaba a également rendu hommage aux victimes qui ont perdu leur vie lors de la crise des otages, incluant Jean-Jacques Maimoni, Pasco Cohen, Ida Borochovitch et Dora Bloch, tout en soulignant la relation de longue date entre l’Ouganda et Israël, bâtie sur le respect mutuel et la coopération pratique. Les autorités ont rappelé que cette relation s’est construite malgré le contexte des événements de juillet 1976.
Le déroulement de l’opération de sauvetage et ses répercussions diplomatiques
La crise avait débuté le 27 juin 1976 lorsqu’un vol d’Air France reliant Tel-Aviv à Paris, avec une escale à Athènes, avec 248 passagers à bord avait été détourné par des militants du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP) et des membres des Cellules révolutionnaires allemandes. L’appareil avait été conduit en Ouganda où le président d’alors, Idi Amin, avait permis aux preneurs d’otages d’opérer depuis l’aéroport d’Entebbe et les avait accueillis personnellement. Durant l’épreuve, les passagers israéliens et juifs avaient été séparés des autres otages, dont beaucoup avaient été libérés ultérieurement : le premier jour, 47 otages non israéliens avaient été relâchés, et le lendemain, 101 autres otages non israéliens avaient été autorisés à partir, tandis que plus de 100 passagers israéliens et juifs étaient restés alors que les terroristes menaçaient de les tuer si leurs exigences n’étaient pas satisfaites.
En réponse, l’armée israélienne avait mené l’opération « Thunderbolt », placée sous le commandement du lieutenant-colonel Yonatan Netanyahu. Sa Sayeret Matkal, une unité de reconnaissance de l’état-major général composée de 29 hommes, avait reçu pour mission principale d’attaquer le terminal de l’aéroport et de sauver les otages. L’opération s’est déroulée à couvert de la nuit le 4 juillet 1976, permettant de sauver plus de 100 otages — soit 102 otages au total — au cours d’un raid mené après que des commandos israéliens eurent volé sur des milliers de kilomètres jusqu’à Entebbe. Yonatan Netanyahu, le commandant de l’opération et frère aîné du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, a été le seul soldat israélien tué pendant le raid, tandis que cinq commandos israéliens ont été blessés. Par la suite, « Operation Thunderbolt » a été rebaptisée « Operation Yonatan » en sa mémoire.
Le rapprochement diplomatique actuel s’inscrit dans la continuité des visites officielles menées ces dernières années, incluant le déplacement du Premier ministre Benjamin Netanyahu en Ouganda lors de la participation à une cérémonie commémorative à l’aéroport d’Entebbe en 2016, où il avait prononcé des remarques publiques, ainsi que sa visite en 2020 où il avait rencontré le président Museveni. À cette occasion, Netanyahu avait annoncé que l’Ouganda envisageait d’ouvrir une ambassade à Jérusalem.
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