Le département du shérif du comté de Pima a rendu publiques deux notes de rançon envoyées à un média de Tucson après la disparition de Nancy Guthrie en janvier 2026. Ces messages réclamaient initialement des millions de bitcoins avant qu’un second message n’annonce son décès, marquant un tournant dans cette enquête de six mois.
Six mois après la disparition mystérieuse de Nancy Guthrie à son domicile de Tucson, les enquêteurs de l’Arizona ont choisi de rendre publics les tout premiers éléments matériels de l’affaire. Le département du shérif du comté de Pima a diffusé les messages électroniques adressés aux médias locaux dans l’espoir que la population reconnaisse des indices linguistiques cruciaux. La diffusion de ces documents intervient alors que les recherches se poursuivent sans relâche dans le sud de l’Arizona, mobilisant les forces de l’ordre et le Federal Bureau of Investigation dans le cadre d’une instruction pour enlèvement contre rançon.
Les exigences de rançon et les messages envoyés à KOLD-TV
Ce premier message affirmait que l’octogénaire était saine et sauve mais effrayée, tout en posant des conditions strictes pour sa libération. Les auteurs exigeaient un versement en cryptomonnaie avant le 5 février.
Le texte précisait la menace en cas de non-paiement, avertissant que le montant de la rançon serait augmenté à six millions de dollars payables d’ici le lundi 9 février à 17 heures. Le message contenait également des avertissements contre toute tentative d’impliquer les autorités.
Pour prouver l’authenticité de leur démarche, les ravisseurs ont glissé des descriptions précises de la scène de l’enlèvement. Le message mentionnait notamment la présence d’une montre connectée blanche sur le sol au pied du lit et le projecteur blanc de la cour arrière endommagé.
Le second message annonçant le décès et l’appel à témoins des autorités
Une seconde communication reçue le 6 février a profondément modifié la nature de l’enquête. Les auteurs y affirmaient que l’état de santé de Nancy Guthrie n’avait pas été pleinement mesuré et qu’elle était décédée peu de temps après son enlèvement en raison de problèmes cardiaques, précisant qu’elle avait été inhumée en pleine nature.
Les auteurs anonymes des messages ont déclaré à la famille Guthrie qu’ils n’avaient pas pleinement mesuré la gravité de sa condition physique et qu’ils n’avaient jamais eu l’intention de lui faire du mal, précisant que cela n’avait jamais été leur intention. Ils ont ajouté qu’elle était décédée peu de temps après avoir été enlevée, estimant que cela était lié à des problèmes cardiaques, et qu’elle était désormais inhumée en pleine nature. Ils ont également affirmé que rien de ce que la famille aurait pu faire n’aurait changé l’issue, souhaitant que la famille le sache et espérant que tous trouveraient la paix, tout en présentant leurs sincères excuses, ainsi que le rapporte le Pima County Sheriff’s Department via The Hollywood Reporter.
Face à ces éléments, le département du shérif mise désormais sur l’analyse stylistique des textes. Les enquêteurs estiment que la syntaxe, le choix des mots et la phraséologie utilisés reflètent un style linguistique unique qui pourrait être identifié par un proche, un collègue ou une connaissance de l’auteur. Les services de police ont rappelé qu’il n’est jamais trop tard pour se manifester, même si les liens personnels ou la peur d’impliquer un tiers ont pu retenir certains témoins jusqu’à présent.
Les pistes technologiques, les poursuites judiciaires et les perspectives de l’enquête
L’enquête s’appuie également sur l’exploitation de vidéos de caméras de sonnette montrant un individu masqué muni d’un sac à dos noir, dont les images ont été rendues publiques dès le mois de février. Le shérif Chris Nanos a souligné l’ampleur des vérifications en cours concernant les indices numériques et les données génétiques. Parallèlement, deux hommes brièvement interpellés et relâchés en février sans charges ont engagé des poursuites en déposant une réclamation juridique de trois millions de dollars contre le département du shérif pour détention abusive, ainsi que le rapporte bostonglobe.com.
Du côté des experts extérieurs, l’ancienne agent spéciale du FBI Jennifer Coffindaffer a suggéré d’intensifier les recherches sur le terrain en explorant de manière approfondie les zones désertiques environnantes, tout en proposant d’analyser les portefeuilles de cryptomonnaies mentionnés dans les communications initiales, d’après les informations relayées par ibtimes.co.uk. Malgré la complexité des investigations et les mois écoulés, les autorités locales maintiennent leur confiance quant à la résolution finale de cette affaire.
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