Un incendie dévastateur a ravagé vendredi le complexe hôtelier Viva Wyndham Dominicus Beach à Bayahíbe, en République dominicaine, provoquant la mort d’une touriste italienne et forçant l’évacuation de 1 690 clients. Les flammes, alimentées par les structures en paille et en bois typiques de certaines zones du resort, ont consumé une partie majeure du complexe, dont la zone premium avec ses cabañas en matériaux combustibles. Alors que les autorités enquêtent sur les causes, les survivants décrivent une évacuation organisée mais une destruction totale de certaines infrastructures, tandis que les vols directs depuis l’Argentine maintiennent des familles dans l’angoisse face aux coupures de communication.
Un bilan humain et matériel lourd
Les autorités dominicaines ont confirmé la mort d’une touriste italienne de 46 ans, décédée par inhalation de fumée, selon le médecin légiste Benito Kelly, cité par La Nación. Les causes exactes du sinistre restent indéterminées, mais le Centre de Coordination des Urgences (COE) précise que les investigations sont en cours. « Les causes qui ont déclenché l’incendie font encore l’objet d’une enquête technique », a déclaré le COE, ajoutant que les travaux d’évaluation sur place doivent être achevés avant toute conclusion définitive.
Les images diffusées montrent une colonne de fumée noire s’élevant au-dessus des palmiers et de la plage, tandis que des centaines de clients fuyaient le complexe. Les pompiers, soutenus par des drones et des unités médicales, ont mis plus de cinq heures à maîtriser les flammes, qui ont finalement été circonscrites à la zone du lobby et des entrepôts, selon Diario Libre. Les dégâts matériels sont considérables : toute la section premium, composée de cabañas en bois et en paille, a été réduite en cendres, comme l’a confirmé un groupe de touristes argentins de Córdoba, dont les témoignages ont été recueillis par Cadena 3.
« Vinimos de viaje familiar, somos un grupo de 11 personas. Estamos hace dos días y todavía nos quedaban varios más de vacaciones cuando nos sorprendió esta tragedia que consumió probablemente la mitad o una gran parte del complejo hotelero »
— Ignacio Bustos, touriste cordobés, via Cadena 3
Les touristes ont décrit une scène chaotique : « La gente empezó a señalar una columna de humo que salía desde la zona del lobby y los techos de paja. En cuestión de 20 minutos las llamas llegaron desde la calle hasta la playa », a raconté un témoin. Malgré l’urgence, les évacuations se sont déroulées sans incidents graves, selon les rapports des autorités locales. Les clients ont été relogés dans des hôtels voisins, dont le Dominicus Palace, un autre complexe de la même chaîne, qui n’a pas subi de dommages.
Une opération d’urgence sans précédent
L’évacuation de 1 690 personnes, dont 177 enfants, représente l’une des plus grandes opérations de ce type en République dominicaine, selon le directeur du COE, Juan Manuel Méndez, cité par Diario Libre. Les équipes ont mobilisé 11 unités de pompiers, des drones, des ambulances et des grues pour contenir le feu, tandis que les clients ont été répartis dans des hébergements temporaires, notamment dans des hôtels des chaînes Catalonia et Sunscape. Les autorités ont également précisé que les activités touristiques dans la région de Bayahíbe continuaient normalement, sans interruption majeure des services.
Cependant, les coupures d’électricité et de connexion internet dans certaines zones ont compliqué les communications, laissant des familles en Argentine dans l’incertitude. « Nos avons croisé beaucoup de cordobeses parce qu’il y a des vols directs depuis Córdoba. Si une famille ne reçoit pas de messages, c’est parce que le wifi est coupé et que l’électricité a été sectionnée dans certains secteurs, mais nous allons bien », a rassuré Ignacio Bustos, dont le témoignage a été relayé par Cadena 3. Cette situation a poussé les autorités à lancer des appels pour que les proches des touristes argentins vérifient leur statut via des canaux officiels.
Un impact touristique et économique à évaluer
L’incendie survient dans l’une des zones les plus prisées du tourisme dominicain, où les resorts en matériaux naturels attirent une clientèle internationale. Bien que le Dominicus Palace, un autre établissement du groupe Viva Wyndham situé à proximité, n’ait pas été touché, la réputation de la région pourrait être affectée à moyen terme. Les images aériennes, diffusées par ElDoce.tv, montrent l’ampleur des dégâts : une grande partie des structures en paille et en bois, typiques de l’architecture locale, a été détruite.
Les autorités dominicaines ont assuré que les investigations sur les causes du sinistre seraient menées par une commission technique dédiée. En attendant, le secteur touristique, pilier de l’économie du pays, reste sous haute surveillance. Les experts estiment que la rapidité de la propagation du feu, favorisée par les matériaux inflammables, pourrait servir de leçon pour les normes de construction dans les zones touristiques.
Que reste-t-il à faire ?
Alors que les équipes de secours continuent de surveiller les derniers foyers, plusieurs questions persistent. D’abord, les causes exactes de l’incendie : un court-circuit, une négligence, ou un acte criminel ? Les autorités n’ont pas encore communiqué d’hypothèses, mais les investigations pourraient prendre plusieurs semaines. Ensuite, l’avenir du Viva Wyndham Dominicus Beach : le complexe pourra-t-il être reconstruit rapidement, ou cette tragédie marquera-t-elle un tournant dans les politiques de sécurité touristique en République dominicaine ?
Pour les touristes argentins, notamment ceux originaires de Córdoba, la priorité reste de contacter leurs proches et de s’assurer que les communications sont rétablies. Les autorités dominicaines ont ouvert des canaux d’information dédiés pour faciliter les démarches. Quant aux clients évacués, leur relogement temporaire dans des hôtels voisins devrait durer jusqu’à ce que les conditions de sécurité soient rétablies dans le complexe sinistré.
Ce drame rappelle une fois de plus l’importance des protocoles d’urgence dans les zones touristiques, où la sécurité des visiteurs doit primer sur tout. Alors que les flammes s’éteignent, les questions sur les responsabilités et les mesures préventives futures restent en suspens.
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