Le silence assourdissant d’un enfant déporté : Joseph, 6 ans, risque sa vie en Colombie
Hayward, Californie – Le sourire d’un enfant, capturé dans des vidéos de classe, contraste cruellement avec la réalité actuelle de Joseph Lodano Rodriguez, un garçon de six ans sourd, déporté vers la Colombie avec sa mère et son petit frère. Son histoire, révélée par le Los Angeles Times, soulève une onde de choc aux États-Unis et met en lumière les conséquences humaines des politiques d’immigration.
Joseph, qui ne communique qu’en langue des signes américaine (ASL), suivait ses études à l’école spéciale California School for the Deaf à Fremont. Sa déportation, survenue le 3 mars dernier alors qu’il assistait à un rendez-vous avec les services d’immigration, le prive non seulement de son environnement éducatif, mais met potentiellement sa vie en danger.
"Joseph est à risque immense chaque jour où il ne reçoit pas ses traitements", a déclaré son avocat, Nikolas De Bremaeker, lors d’une conférence de presse virtuelle animée par Tony Thurmond, surintendant de l’instruction publique de Californie et candidat démocrate au poste de gouverneur. Le jeune garçon est porteur d’un implant cochléaire qui nécessite une maintenance régulière, difficilement accessible en Colombie. Sans ces soins, il risque des infections, une méningite, voire la mort.
La situation est d’autant plus préoccupante que la mère de Joseph, Lesly Rodriguez Gutierrez, est elle-même en train d’apprendre l’ASL. Le déracinement familial rend la communication encore plus ardue, comme le montre une vidéo diffusée par Thurmond, où Joseph peine à interagir avec sa famille dans un centre pour sourds colombien.
Lesly Rodriguez Gutierrez était arrivée aux États-Unis en 2022, fuyant la violence domestique dans son pays d’origine. Elle avait reçu une ordonnance de renvoi en novembre 2024, selon le Département de la Sécurité intérieure (DHS), qui la décrit comme une "étrangère illégale".
L’affaire a suscité une vive réaction politique. Les sénateurs californiens Alex Padilla et Adam Schiff, ainsi que plusieurs représentants démocrates, ont appelé à une enquête et à un retour immédiat de la famille Rodriguez Gutierrez aux États-Unis, via une procédure de libération humanitaire. Cette mesure permettrait à Joseph de reprendre ses études et de bénéficier des soins dont il a besoin.
Celena Ponce, fondatrice de Hands United, une association qui aide les enfants sourds immigrés, souligne les défis supplémentaires auxquels la famille est confrontée. En Colombie, Joseph et sa mère devront apprendre la langue des signes colombienne, différente de l’ASL. De plus, Joseph souffre d’un retard de langage dû à un manque d’immersion linguistique précoce. "Les progrès qu’il a faits à l’école de Californie risquent d’être perdus", explique Ponce.
L’histoire de Joseph est un rappel poignant des enjeux humains derrière les statistiques de l’immigration. Elle met en lumière la vulnérabilité des enfants et la nécessité d’une approche plus humaine et plus attentive aux besoins spécifiques des populations les plus fragiles. L’espoir de voir Joseph retrouver un environnement où il peut s’épanouir et communiquer, un droit fondamental pour tout enfant, repose désormais sur la mobilisation de l’opinion publique et l’action des autorités.
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