Bill Cosby condamné à verser 19,25 millions de dollars à une accusatrice pour agression sexuelle remontant à 1972
SANTA MONICA, Californie – Bill Cosby a été condamné lundi à verser 19,25 millions de dollars à Donna Motsinger, une femme qui l’accusait de l’avoir droguée et agressée sexuellement en 1972. Le verdict, rendu par un jury de Santa Monica, Californie, intervient des décennies après que Mme Motsinger ait initialement avancé comme « Jane Doe Number 8 » dans le procès de 2005 intenté par Andrea Constand, ancienne directrice des sports de l’université Temple, contre le comédien déchu.
Le jury a reconnu Cosby responsable d’agression sexuelle sur une femme intoxiquée et de voies de fait sexuelles. Il a accordé à Mme Motsinger 17,5 millions de dollars pour les souffrances mentales passées et 1,75 million de dollars pour les souffrances futures. De plus, le jury a estimé que Cosby avait agi avec « malice, oppression ou fraude », ouvrant la voie à des dommages et intérêts punitifs qui seront déterminés lors d’une deuxième phase du procès.
Le procès, qui a débuté le 10 mars, a été marqué par des témoignages poignants. Mme Motsinger, aujourd’hui âgée de 84 ans, a raconté comment Cosby l’avait courtisée alors qu’elle travaillait comme serveuse au Trident, un restaurant populaire de Sausalito, en Californie. Elle a affirmé que Cosby l’avait ensuite invitée à l’enregistrement de son spectacle de stand-up, Inside the Mind of Bill Cosby, au Circle Star Theater à San Carlos. Elle a allégué que Cosby lui avait donné du vin qui l’avait rendue malade, puis deux comprimés blancs qu’elle pensait être de l’aspirine.
« La prochaine chose qu’elle a su, c’est qu’elle entrait et sortait de la conscience », indique la plainte de Mme Motsinger. « La dernière chose dont Mme Motsinger se souvient, ce sont des éclairs de lumière. Elle s’est réveillée chez elle, vêtue uniquement de ses sous-vêtements – pas de haut, pas de soutien-gorge et pas de pantalon. Elle savait qu’elle avait été droguée et violée par Bill Cosby. »
Au cours du procès de près de deux semaines, le jury a également entendu le témoignage d’Andrea Constand, ainsi que de deux autres accusatrices, Victoria Valentino et Janice Baker Kinney. Mme Valentino, un ancien mannequin de Playboy, a affirmé que Cosby l’avait convaincue d’avaler deux pilules lors d’une rencontre dans un restaurant en 1969, alors qu’elle était en deuil de la noyade de son fils de six ans. Elle a déclaré que Cosby l’avait ensuite conduite dans un bureau voisin et l’avait agressée sexuellement alors qu’elle était incapable de se défendre.
Dans ses plaidoiries, l’avocat de Mme Motsinger, Spencer Lucas, a diffusé des extraits d’un témoignage vidéo où Cosby admettait avoir obtenu une ordonnance pour des Quaaludes lors d’une partie de poker avec un médecin. Interrogé sur le fait que l’ordonnance avait été écrite « à la table de poker », Cosby avait répondu : « Oui ».
« Quand vous avez obtenu l’ordonnance pour les Quaaludes, aviez-vous l’intention de les offrir à de jeunes femmes avec lesquelles vous vouliez avoir des relations sexuelles ? » a demandé l’avocat. Cosby a de nouveau répondu : « Oui ».
« Comment saviez-vous qu’une femme à qui vous donnez un Quaalude est capable de consentir ? » a demandé l’avocat dans la vidéo. « Je ne sais pas », a répondu Cosby.
« Pour satisfaire ses déviances sexuelles, il a secrètement drogué des femmes avec des sédatifs, souvent combinés à de l’alcool, dans le but de les rendre inconscientes afin de pouvoir s’emparer d’elles », a déclaré Lucas dans sa plaidoirie. Il a ajouté que les preuves montraient que Cosby avait rempli l’ordonnance sept fois, obtenant un total de 210 comprimés de Quaalude. « Il ne s’inquiétait pas du consentement parce que c’était son plan et son stratagème habituels », a déclaré Lucas, associé chez Panish, Shea, Ravipudi LLP.
Cosby, 88 ans, a nié avoir agressé sexuellement l’une des dizaines de femmes qui l’ont accusé de mauvaise conduite sexuelle. Il a maintenu que toutes ses rencontres avec ces femmes étaient consenties. Après le verdict de lundi, son avocate, Jennifer Bonjean, a déclaré qu’elle était « déçue du résultat », mais pas découragée. « Nous ferons bien sûr appel du jugement », a-t-elle déclaré à Rolling Stone.
L’avocate de Cosby, Jennifer Bonjean, avait plaidé que l’affaire reposait sur des spéculations. « Pourquoi [Cosby] drogerait-il [Motsinger] avant même de monter sur scène pour son spectacle… reste un mystère », a-t-elle écrit. « [Motsinger] suppose [Cosby] l’a agressée sexuellement sur la base du simple fait qu’elle s’est sentie ‘malade’ et a remarqué des fluides dans ses sous-vêtements. [Motsinger] admet librement qu’elle ne sait pas ce qui s’est passé et suppose simplement [Cosby] l’a agressée. »
Cosby avait été reconnu coupable en 2018 de trois chefs d’accusation d’agression sexuelle aggravée contre Constand et condamné à une peine de trois à dix ans de prison. Il a fait appel, et la Cour suprême de Pennsylvanie a annulé sa condamnation en 2021, estimant que Cosby avait conclu un « accord de non-poursuite » avec un procureur précédent qui interdisait les poursuites pénales si Cosby témoignait dans le procès civil de Constand contre lui. Cosby a finalement conclu un règlement civil privé avec Constand en 2006 après que plus d’une douzaine de femmes, dont Mme Motsinger, avaient accepté de témoigner dans l’affaire.
Lors de son témoignage le 12 mars, Mme Constand a décrit comment elle avait fait la connaissance de Cosby grâce à son travail avec le programme de basketball féminin de Temple University, où il était un ancien élève éminent. Elle a raconté la nuit de 2004 où il lui avait donné trois pilules chez lui en banlieue de Philadelphie et l’avait agressée sexuellement.
