MELBOURNE, Australie – Les espoirs d’Aston Martin de participer au Grand Prix d’Australie, manche d’ouverture de la saison de Formule 1, reposent sur la fiabilité de leurs batteries restantes, a révélé vendredi le directeur technique de l’équipe, Adrian Newey. L’équipe est confrontée à des problèmes avec son unité de puissance Honda et se sent « impuissante » et dans une situation « effrayante », selon Newey.
Les pilotes Fernando Alonso et Lance Stroll ont vu leur nombre de tours en piste limité en raison du risque de subir des lésions nerveuses permanentes dues aux vibrations de la voiture. Alonso n’a pas pu quitter son garage lors des premières séances d’essais libres, tandis que Stroll n’a pu effectuer que trois tours en raison de problèmes avec l’unité de puissance.
Newey a indiqué que l’équipe était arrivée à Melbourne avec quatre batteries, mais que deux étaient déjà hors service, ne laissant que celles présentes dans les voitures des pilotes. « Si l’une d’entre elles tombe en panne, ce sera évidemment un gros problème », a-t-il déclaré aux journalistes. « Nous devons donc faire très attention à la façon dont nous utilisons les batteries. » Il a ajouté que, compte tenu du taux de défaillance des batteries, la situation était « assez effrayante ».
Aston Martin avait déjà rencontré un problème de batterie lors des derniers jours d’essais pré-saison à Bahreïn le mois dernier, ce qui a aggravé la pénurie critique de tours et de données avant le début de la saison à Melbourne.
L’équipe, propulsée par Mercedes la saison dernière, avait terminé septième du championnat. Le retour de Honda en F1 en 2026, après avoir fourni une unité de puissance compétitive à Red Bull qui a aidé Max Verstappen à remporter le titre en 2021, avait suscité des inquiétudes.
Newey a attribué les problèmes de l’unité de puissance à un manque d’expérience, soulignant que seulement environ 30 % de l’équipe originale de Honda étaient encore en place pour le projet Aston Martin. Il a précisé que son équipe n’avait pris conscience de ces problèmes de personnel qu’en novembre.
Les problèmes de fiabilité affectent l’ensemble de l’équipe, les mécaniciens d’Aston Martin ayant travaillé jusqu’à quatre heures du matin vendredi pour trouver des solutions. Newey a déclaré se sentir « impuissant », car l’équipe est confrontée à un « problème très important » avec l’unité de puissance et que le manque de tours en piste l’empêche de mieux connaître la voiture. « Cela devient un problème auto-entretenu », a-t-il ajouté, soulignant également l’impact sur le moral de l’équipe.
