Un jury fédéral a rendu un verdict de culpabilité contre Zimnako Salah, 45 ans, de Phoenix, Arizona. Le verdict fait suite à un procès de onze jours. Salah a été reconnu coupable d’avoir attaché un sac à dos autour des toilettes d’une église chrétienne à Roseville. Il avait l’intention de faire croire à une fausse alerte à la bombe et d’entraver le libre exercice de la religion des fidèles qui y priaient. Le verdict du jury comprenait une conclusion spéciale : Salah a ciblé l’église en raison de la religion des personnes qui y pratiquaient leur culte, faisant de l’infraction un crime de haine.
Les preuves présentées au procès ont révélé que de septembre à novembre 2023, Salah s’est rendu dans quatre églises chrétiennes en Arizona, en Californie et au Colorado, portant des sacs à dos noirs. Dans deux de ces églises, Salah a déposé ces sacs à dos, faisant craindre aux fidèles qu’ils ne contiennent des bombes. Dans les deux autres églises, Salah a été confronté à la sécurité avant d’avoir la possibilité de déposer ces sacs à dos.
Alors que Salah proférait des menaces à la bombe en déposant des sacs à dos dans des églises chrétiennes, il construisait une bombe capable de tenir dans un sac à dos.Lors d’une fouille de l’unité de stockage de Salah, un technicien en bombes du FBI a saisi des éléments qu’un expert en bombes du FBI a attesté au procès comme étant des éléments constitutifs d’un engin explosif improvisé (EEI).
une fouille des réseaux sociaux de Salah a révélé qu’il avait consommé de la propagande extrémiste en ligne. Plus précisément, ces enregistrements ont montré que Salah avait recherché des vidéos de « mécréants mourant » et qu’il avait regardé des vidéos montrant des terroristes de l’EI assassinant des personnes.
« Ce ministère de la Justice n’a aucune tolérance pour quiconque cible les Américains religieux en raison de leur foi », a déclaré l’attorney General Pamela Bondi. « L’auteur de cet odieux crime de haine contre les chrétiens sera sévèrement puni. »
« Le fait de placer une fausse bombe à l’église de Roseville n’était pas un incident isolé ou une farce pour cet accusé », a déclaré le procureur américain par intérim Michele Beckwith. « Ses actions étaient destinées à menacer et à intimider la congrégation parce qu’il n’était pas d’accord avec leurs croyances religieuses. Grâce aux efforts coordonnés des forces de l’ordre fédérales et locales et des avocats de mon bureau et de nos partenaires du DOJ à Washington D.C., nos communautés sont plus sûres avec le verdict d’hier. les personnes de toutes les religions devraient pouvoir pratiquer leur culte librement et exercer leurs droits du Premier Amendement dans ce pays sans crainte de violence. »
« La division de Sacramento du FBI est fière de sa collaboration avec ses partenaires locaux pour traduire M. Salah en justice. Son ciblage délibéré de plusieurs lieux de culte et ses efforts calculés pour semer la panique étaient destinés à terroriser les personnes de foi et à perturber la paix de nos communautés », a déclaré l’agent spécial en charge Sid Patel. « Le FBI reste déterminé à protéger le peuple américain et continuera à travailler dans le cadre de la loi pour tenir les individus responsables d’actes de terrorisme,que ces actes soient de véritables menaces ou destinés à être des canulars. »
La sentence de Salah est prévue pour le 18 juillet 2025 par la juge de district américaine Dena Coggins. Salah encourt une peine maximale de six ans de prison et une amende de 250 000 $. La peine réelle, cependant, sera déterminée à la discrétion du tribunal après examen de tous les facteurs statutaires applicables et des directives fédérales en matière de détermination de la peine, qui prennent en compte un certain nombre de variables.
cette affaire est le résultat d’une enquête menée par le Federal Bureau of Inquiry, avec l’aide du service de police de Roseville, du service de police de San Diego, du service de police portuaire de san Diego et du bureau du shérif du comté d’Arapahoe (CO). L’affaire est poursuivie par l’avocat spécial en contentieux christopher Perras et l’avocate Sarah Howard de la division des droits civils du DOJ, et l’assistante du procureur américain Shea Kenny pour le district est de Californie.
