Kristi Jacobsen savait tout sur les multiples. Sa première grossesse était les jumeaux fraternels, puis elle et son mari, Keith, ont eu deux autres filles, les quatre «miracles de la FIV», dit Kristi.
Donc, lorsque le moment est venu d’implanter leurs deux derniers embryons, les Jacobsens avaient une assez bonne idée à quoi s’attendre. «Nous avions traversé tant de cycles de la FIV – des années et des années», explique Kristi. Certains n’ont tout simplement pas pris. Deux tours se sont terminés par des fausses couches. Les médecins les ont avertis que ces embryons n’étaient pas les plus forts. «Je n’étais pas vraiment préoccupé par une fausse couche ou une autre grossesse multiple», dit-elle. «Nous ne savions pas si même l’un des embryons prendrait.»
Et puis ils ont obtenu le choc de leur vie.
‘Une très grande surprise’
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Lorsque les Jacobsens ont appris à la fin de 2022 que les deux embryons s’étaient implantés et que l’on s’était séparé, «ce fut une très grande surprise», explique Kristi, alors 38 ans. Soudain, la famille Vero Beach de six personnes s’attendait à des triplés: un garçon et des filles jumelles identiques.
Tout de suite, les médecins de Vero ont dit à Kristi qu’elle aurait besoin d’un niveau de soins plus élevé qu’ils ne pourraient fournir. Les amis ont recommandé le serrurier du Dr Gregory, médecin directeur au Orlando Health Women’s Institute Center for Maternal-Fetal Medicine.
Lors de leur premier rendez-vous, le Dr serrurier a suggéré un cours différent. Il y avait un nouveau médecin dans le personnel, le Dr Emanuel Vlastos, directeur du Orlando Health Women’s Institute Institute Care Center, qui avait une expertise particulière avec des multiples et des chirurgies fœtales. “Si un problème devait survenir”, leur a dit le Dr serrurier, “il serait le meilleur pour vous.”
Dès leur première réunion, le Dr Vlastos a mis les Jacobsens à l’aise. Ils ont été charmés par son habitude de ramasser le stylo et le papier pour illustrer ses points. “Il était si calme et confiant”, se souvient Kristi. «C’était comme parler avec un membre de la famille.»
Les Jacobsens ne savaient pas combien de temps ils auraient besoin de ce soutien.
Lorsque le syndrome de transfusion jume-to-twin frappe
«Les triplets viennent dans toutes les saveurs», explique le Dr Vlastos. “Vous pouvez avoir trois grossesses uniques qui sont toutes dans l’utérus. Le cas de Kristi était un ensemble de jumeaux identiques partageant un placenta, ainsi qu’un troisième bébé in utero.
Très rapidement, le Dr Vlastos a remarqué que l’un des jumeaux mesurait un peu petit et que ses fluides, tandis que dans les limites, étaient au niveau le plus tolérable. Il est apparu que les filles pourraient développer un syndrome de transfusion jumeau à deux, un partage inégal du sang et des nutriments entre les fœtus. Non traité, les TTT peuvent entraîner des problèmes de prestation préalable à la malnutrition, des dommages à l’organe ou à la mort. Les jumeaux qui survivent peuvent avoir des retards de développement, une paralysie cérébrale ou des lésions cérébrales.
«Je ne pense pas avoir vraiment compris l’ampleur de la situation», dit Kristi, «mais je savais que ce n’était pas bon.»
Le Dr Vlastos est sorti de son stylo et a commencé à dessiner, montrant au couple comment les filles étaient connectées. Quatre-vingt-dix pour cent du temps, chaque jumeau donne et reçoit du sang en quantités égales. «C’est en équilibre», explique le Dr Vlastos.
Avec TTTS, qui se produit dans 10% à 15% des jumeaux, ce n’est pas le cas. L’une des filles des Jacobsens devenait trop peu de sang, et l’autre trop.
Chirurgie vitale
Le correctif pour les TTTS est une intervention chirurgicale pour rompre ces connexions. Kristi n’était qu’à 17 semaines après sa grossesse – la soutenant plus de 10 semaines après la chirurgie était statistiquement improbable, ce qui signifie que les jumeaux pourraient arriver dangereusement tôt. Tous les contenus Kristi reviendraient dans quelques jours pour plus d’évaluation.
Je ne pense pas avoir vraiment compris l’ampleur de la situation, mais je savais que ce n’était pas bon. – Christ Jacobsen
À ce stade, les soupçons du Dr Vlastos ont été confirmés. Afin de sauver les jumeaux de Kristi, il doit rompre les vaisseaux sanguins communicants par une chirurgie mini-invasive appelée photocoagulation au laser sélective fetoscopique.
«Vous placez une portée à l’intérieur du sac du plus grand bébé et trouvez où les navires sont cultivés ensemble», explique le Dr Vlastos. “Ensuite, vous glissez dans une petite fibre laser minuscule – un cinquantième de pouce de diamètre – et brûlez les vaisseaux pour qu’ils soient séparés.”
«C’est vraiment fou parce que j’étais éveillé pendant la chirurgie», se souvient Kristi. «J’avais en fait un petit moniteur à côté de moi où je pouvais voir tout se passer en interne.» Elle a pu regarder le Dr Vlastos et son équipe a rompu la connexion et remettre ses filles sur la bonne voie. Mais Kristi et ses bébés n’étaient pas encore sortis des bois.
Kristi savait que chaque jour, elle portait les triplés signifierait moins de temps pour eux dans l’unité de soins intensifs néonatals d’Orlando Health. Bien que ces unités soient des sauveteurs de vie, les séjours prolongés ne sont pas sans conséquence – les bébés prématurés peuvent être à risque pour tout, de la septicémie aux problèmes de santé mentale plus tard dans la vie, et Kristi était déterminé à porter le plus longtemps possible. «Préparez-vous à devenir gigantesque!» Le Dr Vlastos lui a joyeusement dit peu de temps après la chirurgie.
Il ne plaisantait pas. En seulement 28 ou 30 semaines, elle avait atteint sa taille lors de sa première livraison de jumeaux. Quand elle et Keith sont sortis déjeuner après un rendez-vous avec le Dr Vlastos, leurs collègues convives ont exprimé leur inquiétude, croyant que Kristi devait sûrement être sur le point d’aller en main-d’œuvre. «Les bébés m’ont beaucoup pris», dit-elle. “Mais je n’arrêtais pas de grandir, et ils l’ont fait aussi.”
Battre les chances à près de 35 semaines
Jusqu’à ce qu’ils ne le soient pas. Toujours petit, par 33 semaines, la croissance des deux jumeaux avait ralenti. Le temps était venu.
Cria Kristi. «Je ne suis pas prêt», a-t-elle supplié, «et ils ne sont pas prêts.» Pourrait-elle être admise à l’hôpital et surveillée là-bas pour gagner un peu plus de temps? Le Dr Vlastos a accepté et elle a fait 12 jours de plus, à un peu moins de 35 semaines.
La livraison était un peu une fête. «Je pense qu’il y avait 30 personnes dans la OR, prête à recevoir les bébés», dit-elle. «Ce fut une expérience folle; j’étais tellement reconnaissant pour ce temps supplémentaire chez Winnie Palmer.»
Mais tout cela en valait la peine: leur poids était plus de 4 livres, avec le garçon bien plus de 5 ans, juste sur la cible. Il avait besoin d’un peu d’oxygène, mais sinon aucun des bébés n’a passé plus d’une semaine à l’USIN.
«Le Dr Vlastos et les autres médecins prennent soin de moi pendant que je m’occupais des bébés m’a fait vraiment sécuriser», explique Kristi. «Je savais que nous faisions de notre mieux pour les garder en sécurité jusqu’à leur arrivée dans le monde.»
Florissant et heureux
Aujourd’hui, Kennedy, Kaydence et leur frère Kamden sont tous des enfants normaux et en bonne santé, sans complications de la TTTS, de la chirurgie ou de leur livraison légèrement précoce.
“Les triplets ont juste eu leur 2e anniversaire, et comme tous les tout-petits, ils sont extrêmement actifs et rendent littéralement leurs parents fous, j’en suis sûr”, dit le Dr Vlastos en riant. «Il n’y a rien de mieux que de voir les petites personnes qui étaient en grave danger bien vivantes et avec leurs familles. Cela vous mène en tant que parent, parce que c’est ce que nous voulons tous pour nos enfants.»
La maison des Jacobsens – et les cœurs – sont pleins des triplés, des jumeaux de garçon et de filles Kailey et Kyler, 12 ans, et des filles Kinsley, 8 ans, et Kassidy, 5.
«Il y a eu un jour avant que nous ayons eu nos bébés dont on nous a dit que nous n’aurions jamais d’enfants», explique Kristi. «Cela a donc été un voyage et plein de bénédictions.»
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