des chercheurs italiens ont fait une découverte potentiellement révolutionnaire concernant la gonorrhée,une infection sexuellement transmissible (ist) qui touche plus de 80 millions de personnes chaque année. L’équipe a identifié pourquoi certains vaccins approuvés contre le méningocoque du groupe B pourraient offrir une protection partielle contre cette ist, qui est de plus en plus résistante aux antibiotiques.

La gonorrhée : un défi mondial

• La gonorrhée,causée par la bactérie *Neisseria gonorrhoeae*,est un problème de santé publique majeur.
• Elle peut entraîner des complications graves, notamment l’infertilité et les grossesses ectopiques.
• L’augmentation de la résistance aux antibiotiques rend le traitement de plus en plus difficile.
• Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ecdc) a récemment alerté sur cette tendance inquiétante, y compris en espagne.
• Les données de 2022 montrent une présence de souches résistantes à la ceftriaxone, l’antibiotique de première intention, ainsi qu’une forte résistance à l’azithromycine.

La découverte : des anticorps protecteurs

L’étude, publiée dans *Science Translational Medicine*, apporte une explication mécaniste à une observation clinique qui a longtemps déconcerté les experts. marco troisi et son équipe de la Fondation toscane life sciences ont analysé des cellules b mémoires provenant de volontaires vaccinés avec le vaccin 4cmenb,approuvé contre le méningocoque b.

Ils ont isolé 17 anticorps capables de tuer la bactérie de la gonorrhée en culture. parmi ceux-ci :

• 9 ciblaient une protéine de la membrane externe du gonocoque appelée porb.
• 4 reconnaissaient d’autres composants de la membrane.
• 4 agissaient sur des cibles non identifiées.

Un des anticorps anti-porb a même protégé des souris contre l’infection, suggérant un potentiel thérapeutique.

Les auteurs soulignent que ce travail fournit une explication du phénomène de protection croisée observé en clinique et démontre que l’obtention d’anticorps monoclonaux humains peut être clé pour identifier des antigènes bactériens pertinents.

Un avis d’expert : prudence et perspectives

Santiago moreno guillén, chef du service des maladies infectieuses de l’hôpital ramón y cajal, appelle à la prudence, qualifiant les données de préliminaires. il reconnaît que leur hallazgo principal es identificar anticuerpos desarrollados tras la vacunación frente a meningococo b que matarían al gonococo in vitro, mais ajoute que los resultados son muy iniciales, con posiblemente poco recorrido.

Il rappelle que des études cliniques récentes n’ont pas trouvé de bénéfice additionnel de ce vaccin dans la prévention de la gonorrhée. Hace poco se publicó un ensayo que evaluaba el uso de doxiciclina y la vacuna frente al meningococo b para prevenir infecciones de transmisión sexual. la doxiciclina funcionó contra sífilis y clamidia, pero la vacuna no aportó protección frente a la gonorrea, précise-t-il.

Bien que les auteurs suggèrent l’utilisation passive des anticorps comme mesure préventive, moreno estime que es preferible administrar la vacuna directamente, si es que demuestra utilidad, que recurrir a la transferencia pasiva de anticuerpos como en la covid-19.

faq

Ce vaccin protège-t-il complètement contre la gonorrhée ?

Non, l’étude suggère une protection partielle, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.

La résistance aux antibiotiques est-elle un problème majeur pour la gonorrhée ?

Oui, l’augmentation de la résistance aux antibiotiques est une préoccupation croissante.

quelles sont les prochaines étapes de la recherche ?

Les prochaines étapes incluent des études cliniques pour évaluer l’efficacité du vaccin et des anticorps identifiés.