Une promenade muséale très particulière : Fini l’encre et la plume !

La ville tyrolienne de Wattens est surtout connue pour l’empire des pierres scintillantes Swarovski qui y est basé, mais elle est en crise. Depuis 2002, Wattens possède également un petit mais beau musée de la machine à écrire, dont les 600 pièces de collection ont été offertes à la communauté par le maître mécanicien de machines de bureau Jörg Thien.

Le spécialiste de la littérature et théoricien des médias Friedrich Kittler a un jour décrit le phonographe, le cinéma et la machine à écrire comme « les trois médias techniques originaux ». L’année 1714 est considérée comme l’année de l’invention du support original de la machine à écrire : l’ingénieur anglais des eaux, Henry Mill, a reçu un brevet pour « une machine ou un procédé artificiel permettant d’imprimer ou d’écrire des lettres, une à la fois ou une après l’autre, comme dans une écriture normale. À la fin du XVIIIe siècle, Giuseppe Ravizza construisit un « clavecin scrivano » pour aveugles avec un clavier à deux rangées par ordre alphabétique.

Le premier document connu produit avec une machine à écrire a été créé par l’Italien Pellegrino Turri en 1808. En 1821, Karl von Drais (1785-1851) construisit pour son père aveugle une machine appelée « clavier d’écriture », qui gaufrait probablement des lettres sur une bande de papier et possédait déjà un clavier.

Alors qu’il travaillait dans une école pour sourds et muets, le jeune pasteur danois Rasmus Malling-Hansen (1835-1890) a découvert qu’en utilisant le langage des doigts, on pouvait reproduire douze symboles phonétiques en une seconde, alors qu’en utilisant l’écriture ordinaire, seuls quatre symboles phonétiques pouvaient être reproduits. sur papier par seconde. Il fallait donc pouvoir construire une machine permettant d’utiliser la vitesse d’un maximum de doigts pour écrire.

En 1865, Malling-Hansen développa la « Skrivekugle » (boule d’écriture), la première machine à écrire produite en série au monde. Il se composait de 54 barres de touches concentriques et de lettres majuscules, de chiffres et de signes de ponctuation imprimés sur une feuille de papier serrée de manière cylindrique. Le client le plus important de Malling-Hansen était Friedrich Nietzsche. Le philosophe écrivait en 1882 : « LA BOULE D’ÉCRITURE EST UNE CHOSE COMME MOI : FAITE DE FER ET POURTANT FACILE À TOURNER, SURTOUT EN VOYAGE. IL FAUT AVOIR BEAUCOUP DE PATIENCE, DE TACT ET DE FINS DOIGTS POUR NOUS UTILISER.«

Dès 1864, le menuisier et charpentier du Tyrol du Sud Peter Mitterhofer (1822-1893) présenta une machine à écrire en bois et la baptisa « Modèle Vienne ». Une copie est visible au musée. À la fin de la décennie, Mitterhofer a construit d’autres modèles qui sont considérés comme des prototypes de la machine à écrire à levier. Il fit examiner deux de ces modèles à la cour impériale de Vienne, mais la commission compétente estima que les appareils n’étaient “pas adaptés au but recherché par l’inventeur”.

La cour acquit finalement le cinquième modèle de Mitterhofer ; il fut offert par l’empereur à la collection de modèles de l’Institut polytechnique de Vienne. Cependant, ses inventions lui ont été refusées. L’inventeur déçu a commenté en vers l’émergence de la machine à écrire aux États-Unis : « Les machines à écrire trouvent légalement leur origine à Merano ; un menuisier les a inventées là-bas en 1864. »

Christopher Latham Sholes et Carlos Glidden ont reçu le brevet de leur machine à écrire le 23 juin 1868 aux États-Unis. Le fabricant d’armes Remington Arms a rapidement reconnu l’énorme potentiel de la machine à écrire. Il fit produire l’appareil en série à partir de 1876, bientôt doté du clavier QWERTY, encore utilisé aujourd’hui dans de nombreux pays. Remington a fait la publicité de ses machines auprès de l’écrivain Mark Twain, qui a acheté une machine à écrire en 1874 et a été le premier auteur à soumettre un manuscrit dactylographié à son éditeur, « Life on the Mississippi ». Dans le musée, à côté d’une machine à écrire Remington, il est indiqué à tort qu’il avait son œuvre « Tom Sawyer« tapé sur un Remington.

Dans les salles d’écriture de l’ère préindustrielle, les gens travaillaient avec la plus grande concentration mais en silence. Après le triomphe de la machine à écrire, les copistes masculins ont été remplacés par des dactylographes féminines. Il y avait un fracas infernal dans les bureaux modernes. Chaque soir, selon Friedrich Kittler, le continuum du long métrage devait panser les blessures qu’une machine infligeait chaque jour aux secrétaires. Le 26 mai 1929, des dactylos écrivaient à ce sujet dans une lettre au rédacteur en chef du « Frankfurter Zeitung » : « Si nous, sténographes, lisons peu, certains ne lisent rien du tout, savez-vous pourquoi ? Parce que nous sommes bien trop fatigués et pressés le soir, parce que le cliquetis de la machine à écrire que nous devons écouter pendant huit heures résonne encore dans nos oreilles toute la soirée, parce que chaque mot que nous entendons ou lisons continue de résonner en nous. pendant des heures, ses lettres furent démontées. C’est pourquoi nous ne pouvons pas passer nos soirées autrement qu’en allant au cinéma ou en nous promenant avec notre inévitable ami.«

Les machines à écrire étaient au départ des appareils lourds. Les premiers modèles plus petits et plus légers peuvent être vus dans le musée, comme une Perkeo de 1913 ou une Adler de 1912. La société de Dresde Seidel & Naumann avait déjà mis sur le marché l’Erika n°1 en 1910. Vous pouvez l’emporter partout dans une valise. Erika fera une belle carrière en RDA ; elle deviendra la machine à écrire la plus produite de la république. « Fini la plume et l’encre, tout le monde écrit avec Erika ! » a annoncé la société allemande de publicité et de publicité. Au total, plus de huit millions d’exemplaires sont sortis des chaînes de montage entre 1910 et 1991.

La production industrielle de machines à écrire en série n’a commencé en Allemagne qu’après la présentation d’un aperçu complet des machines à écrire disponibles sur le marché lors de la première exposition de machines à écrire à Berlin en 1899. L’Américain George Blickensderfer, originaire du Palatinat, anticipa les développements ultérieurs avec sa machine à roues de type en 1893. En 1902, la Blickensderfer Electric, la première machine à écrire électrique, fait son apparition aux États-Unis. Elle avait des décennies d’avance sur la concurrence, mais n’a pas réussi à s’imposer sur le marché. La Mercedes Elektra de Mercedes Bureau-maschinen-AG, Berlin, fut en 1921 la première machine à écrire puissante de fabrication européenne dotée d’un entraînement à levier électrique. La manufacture de Stettin Stoewer a répondu aux attentes esthétiques de l’époque de 1907 à 1909 avec son modèle de machine à écrire n° 4 au design Art Nouveau.

Un Remington de 1899 exposé au musée portait déjà le symbole @, désormais familier dans le monde informatique. En tant que symbole commercial, il était appelé « Commercial a ». Des informations sur les prix telles que « 5 pommes à 10 pence » donnent lieu à la signification : « Cinq pommes à 10 pence chacune ». Les runes SS pourraient être tapées sur une Olivetti italienne des années 1940. Des machines à écrire portant la rune SS étaient également fournies par les usines Continental, Ideal, Rheinmetall, Groma, Olympia, Kappel et Triumph.

Hou Kun Chow a inventé la première machine à écrire mécanique chinoise de 4 000 caractères en 1916. Après un peu de pratique, il était possible de réaliser plus de caractères par heure avec cette machine qu’avec un pinceau. Il existe plus de 60 versions différentes connues de la machine à écrire chinoise. Un modèle de 2500 caractères est visible à Wattens.

Outre les machines à écrire, le musée de la machine à écrire expose également des machines spécialement conçues pour la comptabilité, des appareils télex et un « Musicwriter » sur lequel il est possible de taper des notes. Des machines à écrire pour enfants et mini ainsi que des Tipp-Ex, des têtes sphériques et d’autres ustensiles complètent la collection qui vaut le détour. L’entrée est gratuite et la visite de la salle du musée et du dépôt est à la fois informative et divertissante.

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