Révolution dans le sport universitaire : les athlètes enfin rémunérés par les universités !

C’est un tournant historique pour le sport universitaire américain. Un accord majeur ouvre la voie à la rémunération directe des athlètes par les universités, marquant la fin d’une ère d’amateurisme longtemps contestée. Cette décision, fruit de batailles juridiques acharnées, promet de transformer radicalement le paysage du sport universitaire, en particulier pour les joueurs de basket-ball et de football les plus talentueux.

Fin de l’amateurisme : un nouveau chapitre pour le sport universitaire

Depuis 2021, les athlètes universitaires avaient la possibilité de monétiser leur nom, leur image et leur ressemblance (NIL) grâce à des accords avec des tiers. des collectifs de supporters ont rapidement vu le jour, utilisant ces fonds NIL comme des salaires déguisés, atteignant parfois des millions de dollars pour les meilleurs joueurs. Désormais, cet argent proviendra directement des départements sportifs des universités.

« C’est un moment historique », a déclaré une ancienne star du basket-ball universitaire, co-plaignante dans l’une des actions en justice, à ESPN. « Ce qui semblait être une idée folle à l’époque sur ce que l’athlétisme universitaire pouvait et devrait être, devient réalité. Le chemin a parfois été difficile, mais cela va changer des millions de vies pour le mieux. »

Un contexte juridique favorable à la réforme

En juin 2021, la Cour suprême des États-Unis a rendu une décision unanime contre la NCAA, signalant clairement que le sport universitaire devait être considéré davantage comme une industrie du divertissement lucrative que comme une simple activité éducative. Cette décision a ouvert la voie à de nombreux défis contre les règles de la NCAA, entraînant une période de bouleversements sans précédent.

Le règlement approuvé cette semaine ne mettra pas fin à la vague de contestations judiciaires.Des questions subsistent quant au statut des athlètes en tant qu’employés et aux règles régissant leur durée de participation aux compétitions universitaires.

La NCAA espère reprendre le contrôle

Le président de la NCAA, Charlie Baker, et d’autres responsables estiment que cet accord permettra aux universités de reprendre le contrôle et de freiner le marché en plein essor et largement non réglementé des paiements aux joueurs par des tiers.

La NCAA et ses établissements espèrent que les législateurs fédéraux interviendront pour aider à résoudre les problèmes juridiques persistants. Les dirigeants du secteur ont demandé au Congrès d’adopter une loi qui empêcherait les athlètes de devenir des employés et accorderait à la NCAA une exemption antitrust pour établir des plafonds sur la rémunération et les transferts de joueurs.

Les plafonds salariaux et les restrictions de libre circulation sont légaux dans les sports professionnels car ils sont négociés dans le cadre d’une convention collective avec un syndicat. Les responsables du sport universitaire affirment que de nombreuses universités ne pourront pas financer leurs équipes si les joueurs sont considérés comme des employés et autorisés à se syndiquer.

Nouvelles règles pour encadrer les paiements

Le règlement donne aux universités le pouvoir de créer de nouvelles règles visant à limiter l’influence des collectifs de supporters.Dès cet été, tout accord de parrainage entre un supporter et un athlète sera examiné pour s’assurer qu’il répond à un « objectif commercial valable » plutôt qu’à une simple incitation au recrutement.

De nombreuses sources au sein de l’industrie du sport universitaire doutent de l’efficacité de cette limite de dépenses des supporters – censée protéger l’équilibre compétitif – pour freiner l’augmentation rapide des sommes versées aux athlètes des universités les plus riches de la NCAA. Certains estiment que cette règle pourrait même entraîner de nouvelles actions en justice.

Création d’une nouvelle organisation de contrôle

Les conférences majeures lancent une nouvelle organisation chargée de surveiller les paiements provenant des universités et des collectifs de supporters.Cette tâche incombait auparavant au bureau national de la NCAA. Les responsables du sport universitaire espèrent que cette nouvelle entité adoptera une approche plus efficace pour enquêter sur les violations potentielles et sanctionner les contrevenants.

vendredi soir, cette nouvelle organisation, baptisée College Sports Commission, a annoncé l’embauche de Bryan Seeley, directeur de la MLB, en tant que PDG. Sa mission consistera à « constituer les équipes d’enquête et d’application de la loi de l’organisation et à superviser toutes ses opérations courantes et ses relations avec les parties prenantes ».

Selon le communiqué de presse annonçant sa nomination, « Seeley et son équipe seront également responsables de l’application des nouvelles règles concernant le partage des revenus, le nom, l’image et la ressemblance des étudiants et les limites de l’effectif. »

Des sources ont indiqué que Seeley était ciblé depuis des semaines,et que la formalisation de l’accord a précipité son embauche.

« C’est un nouveau terrain de jeu pour tout le monde », a écrit Baker dans une lettre ouverte vendredi soir. « compte tenu de la nouvelle propriété des conférences des défendeurs de pans complexes de la réglementation et de l’application de la loi, il y aura une période de transition et certainement des heurts en cours de route. Les occasions de mener un changement transformateur ne se présentent pas souvent à des organisations comme la nôtre. Il est critically important que nous saisissions celle-ci. »

Un juge avait initialement refusé d’approuver l’accord début avril en raison des objections de plusieurs athlètes concernant une clause permettant à la NCAA de fixer le nombre de joueurs par équipe. Ces limites auraient potentiellement entraîné la perte de leur place pour des milliers d’athlètes. Les avocats des deux parties se sont finalement mis d’accord fin avril pour modifier l’accord afin qu’aucun athlète ne perde sa possibilité de pratiquer un sport universitaire en conséquence directe des nouvelles limites d’effectif.

Tableau récapitulatif des changements clés

Que pensez-vous de cette décision historique ? Comment imaginez-vous l’avenir du sport universitaire avec la rémunération directe des athlètes ? Partagez votre avis et vos questions dans les commentaires ci-dessous !