Des milliers d’habitants d’un comté de Géorgie, aux États-Unis, ont été confrontés à des factures d’eau exorbitantes, souvent sans explication ni recours. Ces factures, atteignant parfois des dizaines de milliers de dollars, ont mis en difficulté de nombreuses familles et entrepreneurs.
Une entrepreneure et mère célibataire s’est retrouvée avec une facture de 80 000 dollars pour la moitié d’un duplex qu’elle louait. Malgré les assurances des autorités que la facture serait ajustée après la détection d’une fuite, elle a finalement été tenue responsable de la totalité de la somme.
Une propriétaire d’entreprise, approchant la retraite, a dû reporter ses projets pour résoudre une dette d’eau de 250 000 dollars concernant un complexe commercial. Elle souhaitait ainsi assurer la pérennité des activités de ses locataires, principalement des petits entrepreneurs immigrés.
Une personne bénéficiant d’allocations d’invalidité a sollicité de l’aide pour contester une facture de 10 000 dollars, liée à une confusion concernant les compteurs d’eau.
Dans le sud du comté, où réside une majorité de population noire, des quartiers entiers ont rencontré des problèmes similaires.
Après des années de mobilisation, les habitants et les organisations ont remporté une victoire significative. Les commissaires du comté ont adopté à l’unanimité une législation visant à garantir l’accès à une eau propre et abordable pour tous les résidents. Cette avancée est le fruit d’efforts constants de la coalition DeKalb Water Watch, menée par les habitants, et d’organisations locales et nationales.
Pendant des années, le comté n’a pas mis en place de procédures adéquates pour résoudre les problèmes de facturation. Les seules solutions proposées aux habitants étaient des plans de paiement irréalistes, sans tenir compte de leur situation financière.
Cette situation a également révélé des disparités raciales flagrantes en matière d’accès à l’eau potable. Le comté était soumis à un décret de consentement avec l’agence de Protection de l’Environnement (EPA) pour la réparation des systèmes d’égouts. Dans le cadre de son plan de mise en conformité, le comté a divisé son territoire en zones “prioritaires” avec des délais de réparation et en zones “non prioritaires” sans délais précis. Ces zones “non prioritaires”, situées dans le sud du comté, où réside la plus grande population noire de Géorgie, présentaient également les canalisations les plus endommagées et la plus forte concentration de déversements d’égouts. Les zones “prioritaires” se trouvaient, quant à elles, dans le nord du comté, majoritairement blanc.
Une analyze du NAACP Legal Defense Fund (LDF) et des analyses statistiques ultérieures ont confirmé les plaintes des habitants concernant les inégalités systémiques. Les données ont démontré que les habitants noirs, les personnes à faible revenu et les personnes handicapées étaient touchés de manière disproportionnée par les coupures d’eau et les factures impayables.
Par exemple, à Lithonia, une ville du comté avec la deuxième plus forte population noire de Géorgie, où le revenu médian annuel des habitants se situe autour de 30 000 dollars, l’analyse du LDF a révélé que les habitants consacraient entre 6 % et 11 % de leurs revenus à l’eau. Cela dépasse largement la norme d’accessibilité financière de l’ONU,qui est de 3 % ou moins du revenu d’un ménage.
Voici quelques témoignages poignants de personnes affectées par cette crise :
« La première fois que j’ai parlé avec cymeve Garrett, une entrepreneure et mère célibataire, elle était en larmes. Elle avait reçu une facture d’eau de 80 000 dollars pour la moitié d’un duplex qu’elle louait depuis moins d’un an. »
Témoignage d’une habitante
« Malgré cela, le comté a proposé à Mme Garrett un “plan de paiement” de 500 dollars par mois pour sa dette – un montant unachievable pour quelqu’un dans sa situation – sous peine de coupure. »
Description de la situation de Mme Garrett
« Mme garrett est une survivante qui a surmonté de nombreux défis dans sa vie. Elle était incrédule à l’idée qu’une facture d’eau puisse menacer de briser son esprit.»
Portrait de Mme Garrett
« Kay Park, une propriétaire d’entreprise septuagénaire, a reporté sa retraite jusqu’à ce qu’elle puisse résoudre une dette d’eau de 250 000 dollars sur un complexe commercial qu’elle possède. »
Situation de Kay Park
« Santina DiCaro est une résidente qui reçoit des prestations d’invalidité.Elle a contacté notre coalition pour obtenir de l’aide afin de naviguer dans le processus de contestation byzantin du comté pour une facture d’eau de 10 000 dollars impliquant, entre autres, une confusion de base concernant le compteur d’un voisin et le sien. »
Cas de Santina DiCaro
Crise de l’eau en Géorgie : Des Factures Exorbitantes et la Lutte pour la Justice
Introduction
Des milliers d’habitants du comté de DeKalb, en Géorgie, ont subi des factures d’eau astronomiques, entraînant des arduousés financières majeures. Ce texte explore les causes de cette crise,ses conséquences et la lutte menée pour obtenir justice.
Causes et Conséquences des Factures Exorbitantes
les habitants ont été confrontés à des factures d’eau imprévisibles, atteignant parfois des dizaines de milliers de dollars. Ce problème a touché des familles, des entrepreneurs et des personnes vulnérables.
Les problèmes de facturation étaient liés à des fuites, des compteurs défectueux et un manque de procédures claires de résolution des problèmes.
Les conséquences incluaient l’endettement, la faillite et le report de projets de vie.
Témoignages Poignants
Cymeve Garrett, une entrepreneure et mère célibataire, a reçu une facture de 80 000 dollars.
Kay Park, une propriétaire d’entreprise, a dû reporter sa retraite à cause d’une dette d’eau de 250 000 dollars.
* Santina DiCaro, une personne bénéficiant d’allocations d’invalidité, a lutté contre une facture de 10 000 dollars.
Disparités Raciales et Inégalités Systémiques
Le problème des factures d’eau a révélé des inégalités raciales flagrantes. Les quartiers à majorité noire, situés dans le sud du comté, étaient confrontés à des canalisations plus endommagées et à des délais de réparation plus longs.Une analyze du NAACP Legal Defense Fund (LDF) a confirmé que les habitants noirs, les personnes à faible revenu et les personnes handicapées étaient touchés de manière disproportionnée.
Victoire et Changement
Après des années de mobilisation, les habitants et les organisations ont remporté une victoire. Les commissaires du comté ont adopté à l’unanimité une législation garantissant l’accès à une eau propre et abordable pour tous les résidents. Cette avancée est le résultat des efforts de la coalition DeKalb Water Watch et d’organisations locales et nationales.
FAQ : Questions Fréquentes
Q : D’où vient le problème des factures d’eau exorbitantes ?
R : Le problème vient de fuites, de compteurs défectueux et d’un manque de procédures de résolution.
Q : Qui était le plus touché par ces factures ?
R : Les familles, les entrepreneurs et les personnes vulnérables.
Q : Y avait-il des disparités raciales dans la manière dont les factures ont été imposées ?
R : Oui, les quartiers à majorité noire ont été touchés de manière disproportionnée.
Q : Qu’est-ce qui a été fait pour résoudre le problème ?
R : Des habitants et des organisations ont fait pression et obtenu une législation garantissant un accès abordable à l’eau.
Tableau Récapitulatif des Impacts
| Impact | Description | Exemples | Solution/Réponse |
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| Factures Exorbitantes | Factures d’eau imprévisibles et élevées, menaçant la stabilité financière. | 80 000 dollars pour une entrepreneure ; 250 000 dollars pour une propriétaire d’entreprise. | Législation garantissant l’accès à une eau abordable. |
| Inégalités Raciales | Disparités géographiques impactant les populations noires, avec des canalisations endommagées et retards. | Quartiers à majorité noire dans le sud du comté, comparés aux quartiers à majorité blanche dans le nord.| Analyse du NAACP LDF et actions de la coalition DeKalb Water Watch. |
| Difficultés Financières| Endettement, faillites, report de projets de vie, et incapacité à payer. | Tentatives irréalistes de paiement ; report de la retraite. | Sensibilisation et mobilisation des habitants,actions en justice et politiques publiques. |
| Manque de Recours | Absence de procédés clairs pour contester les factures et solutions peu réalistes. | Plans de paiement non atteignables. | Législation garantissant un accès abordable à l’eau, et soutien des organisations. |
